Теперь все, затихнув, смотрели на побледневшего мальчишку-эльфа, со страхом глядящего на хозяйку места.
Селена старалась удержаться от вздоха. В деревне ещё не было такого давления на тех, кто пытался проявить присущий "высшим" снобизм. Даже маленькая, невыносимо надменная девочка-эльф Роза сама быстро смирилась с существующим положением и охотно бегала с Ирмой и её бандой.
Мускари взрослей. Ему, естественно, тяжелей даётся привыкание.
Но почему Космея, которая старше мальчишки, быстро подружилась с Ринд? Селена пожала плечами: с девочкой-эльфом как раз всё ясно. Она знает, что это такое - быть в униженном положении. Тяжёлая работа из милости на тех, кто нагло занял главенствующее место в родовом поместье, быстро излечивает от старых представлений, кто именно на вершинах власти. А Мускари, кажется, всего лишь пережил благородную старость деда и упадок дома.
- Я останусь в Тёплой Норе, - твёрдо сказал наконец Мускари. - Я подружусь со всеми, правда! - Небольшой сип в его голосе подсказал, что высказанное желание далось мальчишке-эльфу не просто. - Здешние оборотни - ребята хорошие. Я просто привык, что... Но я изменюсь. Клянусь честью. Мне здесь нравится... Колин, - обратился он к мальчишке-оборотню, - пожалуйста, прости меня.
- Хорошо, - тихо сказал тот. - Я не буду обижаться на тебя.
Селена поспешно сняла свой блокирующий браслет.
Скептически подняла брови: "Но буду держаться от тебя подальше". Только на этом потаённом основании Колин собирался не держать на Мускари зла.
Кажется, братство это тоже уловило в настроении Колина, но решило не заострять положение.
Неприятный инцидент был замят, и Селена предложила собираться в деревню: солнце клонилось к горизонту, все набегались и снова оголодали, а дома ждал ужин.
Когда всё погрузили в машину, ликующие мальчишки-самокатчики помчались по деревенским улицам. Селена, глядя им вслед, отметила, что ребята поглядывают на Мускари насторожённо, но пустоты отчуждения вокруг него нет. И подумала: "Он поймёт для начала, что, чураясь остальных, останется в полном одиночестве. Космея не позволит обижать свою подружку - Ринд. Остальные либо слишком взрослые, либо слишком малы, чтобы с ними дружить. Придётся мальчику привыкать к новой реальности".
Возвращались пешком - братство отказалось ехать на машинах. По утоптанной траве, пахнувшей терпкой свежестью ближе к вечеру, мальчишки шли не спеша, наслаждаясь пригревающим солнцем. Коннор нёс корзину с младшим братом и держал за руку Ригана, который неотступно следовал за ним. В хвосте брели Джарри и Селена, прислушиваясь к беседе братства, а вокруг всех бегали радостные "ясельники", не подозревавшие, какую душевную трагедию пропустили. Кстати, произошедшую из-за них. Правда, Берилл, вернувшись из леса, бросился к Колину обнять его. Испуганному Мускари пришлось объяснить, что и малыш-вампир тоже некоторым образом чувствует душевную боль мальчишки-оборотня.