И уговорил. Мальчишки поспешно покидали в рот остатки ужина, с грохотом собрали посуду со своего стола и бросились к кухне. За занавесками, которые отделяли кухню от столовой, послышался новый грохот, звон посуды, плеск воды, неразборчивый говор и даже покрикивание. Вскоре между занавесками высунулась голова Мики. Он оглядел остолбеневших едоков и велел:
- Поели, небось, уже! Дежурные, тащите посуду!
- Мика, что происходит?! - успела спросить Селена.
- Нам срочно нужен Кам! Мы моем посуду вместе с ним, чтобы его Веткин побыстрей отпустил!
Занавески схлопнулись, а грохоту и крику на кухне прибавилось.
Все в столовой всё ещё ошарашенно смотрели на кухню, и даже Селена ничего не могла придумать... Занавески снова раздвинулись, но медленно, натягиваясь снизу на ком-то маленьком. Из них медленно попятился Веткин, который всплёскивал руками от ужаса. Когда кухня скрылась с его глаз, домашний быстро повернулся к столу взрослых и возопил:
- Леди Селена! Сам всё вымою, только уберите деточек оттуда! Пожалуйста! Ведь ни одной тарелочки живой не оставят!!
На шевеление рядом хозяйка места оглянулась: Джарри закрыл лицо ладонями и беззвучно смеялся. Бернар изумлённо смотрел на Веткина, а Хоста явно подпрыгивала от нетерпения, чтобы побежать на помощь мальчишкам. Только Корунд сидел в полной растерянности, да Александрит и Вилмор спокойно допивали свои компоты, изредка взглядывая в сторону кухни.
Селена встала из-за стола и сказала всем:
- Едим спокойно.
И решительно зашагала к занавескам. Правда, из чистой предосторожности сначала открыла их и, лишь убедившись, что её с ног не собьют в этой суматохе, вошла.
Испуганный Кам, тараща ошеломлённые глазёнки, жался к окну, машинально надраивая кастрюлю, а мальчишки вовсю воевали с тряпками и тазами для мытья посуды, в одном из которых была сода, а в другом - чистая вода для споласкивания.
- Дело очень важное? - громко осведомилась Селена.
- Очень! - крикнул Мика, который, шипя, полоскал в горячей воде поданную Миртом чашку.
- Тогда домывайте свою посуду - и марш в мастерскую! Остальное сделают дежурные. - И после паузы Селена добавила: - Как всегда.
- У Кама ещё кастрюли есть! - кровожадно сказал Мика. - Их дежурные не моют!
- Вымоет Веткин. Он согласен взять на себя часть работы Кама, если он вам так нужен. Идите уже, пока я добрая!
Мика первым делом подлетел к Каму, выхватил из его рук кастрюлю и поволок из кухни так, словно боялся, что подросток-тролль упрётся и не захочет идти с ним. Будто не замечая никого, он тащил его по столовой и только приговаривал невнятное: