Звучный аккорд мягко пролетел в воздухе, заставив всех замолчать.
- Лети, лети, моя большая птица!
Неси, неси меня под облака!
Во сне летаю я, мне небо только снится,
Но за спиной сегодня большие два крыла!
Надменное презрение на лице Дрока застыло, постепенно превращаясь в странную горестную гримасу, пока старый эльф вслушивался в примитивные слова песенки.
И Селена внезапно поняла: Белостенные сделают то, о чём она мечтает. Теперь ясно, почему Чистильщики не позвонили: самоуверенные эльфы просто не заезжали к ним!.. И получили по носу, с трудом проходя деревенскую изгородь. Второй щелчок - библиотека Коннора. Третий - впервые Белостенные увидели, что презренные оборотни мечтают о небе и добиваются права летать в облаках. Закоренелые расисты столкнулись сегодня с проявлением благородства и прочувствовали себя виноватыми, когда им напомнили о соблюдении элементарной вежливости. Нет, Селена не верила, что Белостенные в один приезд сумеют проникнуться идеями Тёплой Норы. Но ведь что-то же останется в их душе?..
А вокруг скамейки собирались старшие ребята, и уже кое-кто подпевал Ирме. Хозяйка дома насмешливо следила, как Ильм вздёргивает брови при виде Космеи, которая, обнявшись с Ринд, слегка покачивается в такт песне. При виде Мускари, который, держась за ручки самоката, вполголоса разговаривает с Гердом и Сильвестром. При виде Гардена, который держится за плечо Орвара. При виде Хельми и Мирта, которые держат на руках двойняшек-оборотней.
А потом тишина, в которой Ирма допевает свою песенку, - и уже мальчишеские голоса дружно подхватывают припев:
- Лети, лети, моя большая птица!
Неси, неси меня под облака!
Коннор оглянулся на Селену и вскинул кулак - указательный и средний пальцы вверх!
Этот знак из её мира, "Виктория!", мальчишке очень нравится. И Селена ответно подняла руки: "Победа! Несмотря ни на что!"
События следующего дня начались ночью, где-то с трёх до пяти утра. В час, который древние оборотни прозвали Временем волчьей Тени и угасающего Следа, а древние эльфы - Временем возвращённого Света. Именно тогда из окна мансарды пять теней одна за другой тихонько спрыгнули на землю и бесследно пропали в чёрных сумерках. Обнаружились они затем рядом с одной из садовых кладовых-землянок, которую Мике отдали под его металлолом. Звякнул замок. Пятеро просочились в землянку. Плотно закрыли за собой дверь, чтобы грохот падающих и скрежет сдвигаемых металлических листов и других корпусных деталей не были слышны в призрачной тишине ночного сада слишком явно. И спустя некоторое время, когда грохот затих, раздался голос торжествующего Мики: