... После "тихого часа", выполняя своё обещание, Селена спросила у Космеи:
- Насколько я поняла, ты собираешься остаться в Тёплой Норе?
- Да.
- Ты согласна выполнять те работы, которыми здесь заняты все?
- Дежурить?
- Не только. Ты говорила, что умеешь рисовать по дереву. У нас есть мастерская, в которой работает Александрит - ты видела его в столовой. Не хочешь помочь ему с росписью мебели, которую делает он и ребята?
Девочка замялась. Хозяйка места даже удивилась. Ведь до недавнего времени Космея, в общем-то, не возражала против помощи в доме. Может девочка считает, что её принуждают? И надо объяснить конкретней, в чём будет заключаться работа?
- Мебель, которую делает Александрит, даёт нам возможность покупать продукты и вещи в городе. Ведь для нас, для деревни, продукты стоят дорого, так как у нас нет карточек, которыми пользуются горожане. Если ты будешь расписывать...
- Леди Селена... - осторожно перебила Космея. - Я не возражаю, но Александрит... он ведь вампир?
Так. Предубеждение против вампиров понятно. Селена задумалась. Вспомнила.
- Но ты же не возражала болтать с Микой?
- Что? - удивилась девочка. - Мика - вампир?
- И Берилл, с которым бегает Ирма. Кстати, Александрит - его брат. Во время войны они были разлучены. Встретились только здесь, причём, не при самых благоприятных обстоятельствах. Александрит - горожанин, но ради брата остался здесь, в Тёплой Норе. Если ты и впрямь не захочешь работать с ним - я пойму.
- Но с ним работают и другие ребята? - Девочка явно колебалась.
- Давай, сделаем так, - предложила Селена. - Я приведу тебя в мастерскую. Если тебе покажется неуютным в ней даже среди ребят, мы вместе покинем её.
- Ты будешь со мной, пока я там? - пожелала увериться Космея.
- Конечно.
И они пошли в мебельную мастерскую - утеплённый сарай, крепко пропахший свежераспиленным деревом и клеем. Александрит, который был слишком занят, чтобы подробно объяснять, предложил девочке-эльфу полированную доску и кисть с банкой.
- Рисуй, что хочешь. Из моих пожеланий - растительный узор, - быстро сказал Александрит и бросился в другой угол: - Хаук, не трогай эту дверцу!
Космея постояла-постояла, с недоумением глядя на кажущийся беспорядок в мастерской, а потом оглянулась на терпеливо ждавшую Селену и присела на предложенный стул. Доску она положила себе на колени и принялась за работу. Селена сначала недоверчиво следила за движением её кисти, но возникающий узор - куст с цветами и плодами - заворожил её.
Когда Космея положила кисть на открытую банку с лаком, вставший за спиной Александрит задумчиво сказал: