Она предполагала увидеть Танкреда, но в лавке ее ждал старый дракон. Он сидел в кресле для посетителей и поднялся навстречу:
— Дорогая моя девочка, как я рад!
Бетти ответила без энтузиазма:
— Добрый день, господин Гентар!
— Ну вот, сразу «господин Гентар»! Надеюсь, ты скоро станешь звать меня «дедушка»! Ну как, ты догадалась, зачем я пришел?
— За первой партией заказанных амулетов? — с невинным видом предположила девушка, — Но еще рано, я обещала их сделать только к следующей луне.
Дракон выглядел недовольным.
— Девочка моя, не пытайся выглядеть глупее, чем ты есть. Не думаешь ли ты, что у нас не может быть других тем для беседы, кроме товаров и лавки? Я получил вчера интересное известие. Теперь ты полноценный дракон, я прав?
Бетти подняла голову повыше и постаралась держаться еще прямее, если это было возможно.
— Да, вас не обманули. Я обрела вторую ипостась.
Дракон пустил довольный смешок.
— Истинную, истинную ипостась! А раз так, тебе пора замуж. Я, как глава драконьей общины нашего города, предлагаю тебе стать женой моего внука. Ты Танкреда знаешь, расхваливать его не нужно. Просто скажи «да».
Бетти отступила на два шага к лестнице на второй этаж.
— Это абсолютно невозможно. Я уже вышла замуж, так что любые брачные предложения запоздали.
— Как?! — подскочил на сиденье Гентар, — Как это могло случиться?! Когда?! И за кого?!
— За профессора Саварда, — гордо ответила Беттина, — Позавчера. Обретение мною драконьей ипостаси как раз и связано с этим браком, так что не пытайтесь меня убедить, что это с моей стороны было ошибкой.
— Но он же не дракон!
— Он дракон частично, также как и я.
— Но у него нет!..
Голосом Беттины можно было продукты замораживать. Ее совершенно не интересовало, чего такого не хватает ее мужу. А вот что кто‑то лезет не в свое дело злило страшно.
— Это неважно. Меня все устраивает. А если что‑то не устраивает вас… Сожалею, но это ваши трудности.
Старый дракон медленно поднялся со стула, опираясь на трость. Мрачно окинул взором фигурку артефакторши и заявил:
— Ты еще пожалеешь о своем нахальстве. Я глава здешней драконьей общины и я решаю, как она будет жить, по каким правилам. Пока что ты их нарушаешь. Тебе будет очень трудно, девочка. Подумай и не пренебрегай теми, кто желает тебе добра.
Он не ожидал, что тихая домашняя Беттина так сверкнет глазами и спросит с сарказмом:
— Добро, вероятно, это ваш внук Танкред?
А она еще и добавила, выпроваживая незваного свата:
— Прошу меня извинить, у меня сегодня много дел, — она махнула рукой, — Морис, проводи гостя.
Стоило двери за драконом закрыться, как со второго этажа слетела Лисса.