В 8:03 утра я с чемоданом остановился у стойки регистрации в лобби и потребовал «вчерашнего портье».
— Он только что сменился, сэр, — вежливо улыбнулся мне еще один худощавый подросток-вампир. А то я не знал, что у них пересменка в восемь! — Могу ли я вам чем-то помочь?
— Да при чем здесь ты! — своим «скандальным» голосом прорычал я. — Где он?
Здесь главное было не переборщить. Если я устрою слишком громкую сцену, разбираться выйдет управляющий.
Из чуланчика позади стойки выглянул Андре. Он уже был в джинсах и футболке. В такой одежде он выглядел вообще как мальчишка.
— А, вот он ты! — взвизгнул я. — Подойди сюда, посмотри, что ты сделал с моим чемоданом!
Андре, настороженно на меня глядя, обошел стойку. Его коллега вытянул шею, тоже пытаясь понять, что произошло.
Я раздраженно хлопнул по ручке. Полночи я ее ломал в шкафу собственного номера. Уверенности, что в шкафу нет камер слежения, не было, но ничего другого я придумать не мог.
— Я же просил обращаться с моим багажом осторожно! — шипел я прямо в лицо Андре. — А ты? Сломал! А новый чемодан я смогу купить только на Земле!
— У нас есть отличный магазин буквально на соседней улице! — снова непрошено встрял дежурный портье.
— Ну да! — буркнул я. — Чемодан из «планктона»! Премного благодарен!
Я повернулся к Андре.
— Тащи теперь это барахло в такси, как хочешь тащи! — буркнул я, старательно играя сдерживаемый гнев. — И ты мне должен двадцатку!
Парень послушно обхватил чемодан руками, поднял, прижимая к груди, и направился к выходу из гостиницы. Я с победным видом шел следом.
В двери Андре обернулся и кивнул своему коллеге:
— До завтра!
Тот в ответ махнул рукой.
Пока Андре заталкивал чемодан в багажник, я сумел ему сунуть, незаметно, надеюсь, записку. Обычный старомодный клочок бумаги, оторванный от одного из рекламных буклетиков, в обилии валявшихся на столе в моем номере. Пользоваться коннектом мне казалось слишком рискованным. Ох, как я намучился, пока догадался, чем можно писать на бумаге! В конце концов, я продавил буквы ребром одной из своих пластиковых карточек.
«Не заходя домой, без багажа, будь на проверке безопасности космопорта точно в 8:42». Эту записку я царапал в том же шкафу. Если там есть камеры, то все равно ничего не получится. Если нет, то идеальное место!
Когда чемодан был уложен, а крышка багажника закрыта, я сердитым тоном потребовал от Андре двадцать кредитов за ручку. Я боялся, что парень не поймет моей игры и поведет себя как-нибудь не так. Еще больше я боялся, что он захочет вернуть мне семьдесят кредитов, заплаченные ночью. Любой деньги-трансфер легко отследить, и подобная уступчивость портье могла вызвать подозрения.