- Ну что ж, - задумчиво проговорил Роберт, когда они с отцом возобновили прогулку. - Допустим, ты прав, - кто же присылает ему такое количество золота, откуда оно?
- Ага, в конце концов пришлось тебе согласиться с отцом! - Старик даже захихикал от удовольствия. - Я-то вижу, в чем тут фокус! Мне все ясно! Их двое, понимаешь? Тот, другой, достает золото. Каким образом? Этот вопрос на время оставим, но будем надеяться, что все идет честным путем. Предположим, что они напали на необыкновенные золотые россыпи, где золото можно грести лопатой. Добытое золото пересылают сюда, и этот Рафлз Хоу в своей лаборатории всякими там своими химическими обработками очищает и промывает его, чтобы можно было продать. Вот как я все это объясняю. А ты как считаешь, правильно я сообразил?
- Но если так, золото приходится снова вывозить отсюда?
- Ну да! Только вывозят его понемногу. Я знаю, я смотрел в оба. Каждую ночь золото увозят в небольшой тележке на станцию и поездом семь сорок отправляют в Лондон. Но оно уже не в слитках, а сложено в окованные железом ящики. Я их видел, мой мальчик, трогал собственными руками!
- Ну что ж, - проговорил молодой человек в раздумье. - Может, ты и прав. Да, возможно, что ты прав.
В то время как отец и сын пытались проникнуть в тайну Рафлза Хоу, сам он явился в "Зеленые Вязы". Лаура была одна; она сидела у камина, читая "Королеву"[67].
- Ах, как жаль! - воскликнула она, отбрасывая газету и вскакивая с кресла. - Кроме меня, никого нет дома. Но отец и брат скоро вернутся. Роберт, во всяком случае, должен быть с минуты на минуту.
- Я как раз предпочел бы побеседовать с вами с глазу на глаз, спокойно ответил Рафлз Хоу. - Прошу вас, сядьте, я хотел бы с вами поговорить.
Лаура снова села в кресло, щеки у нее вспыхнули, дыхание участилось. Она отвернула лицо и смотрела на огонь в камине, но глаза ее искрились своим, не отраженным светом.
- Помните, мисс Макинтайр, как мы встретились с вами впервые? спросил он, стоя перед ней на ковре и глядя на ее темные волосы, на прекрасную, точеную шею цвета слоновой кости.
- Как будто все это было только вчера, - ответила Лаура самым мягким и нежным тоном.
- Тогда, значит, вы не забыли те нелепые слова, которые под конец вырвались у меня. Это было очень глупо с моей стороны. Очень сожалею, если напугал или смутил вас тогда. Но я давно живу отшельником и приобрел скверную привычку думать вслух. Ваш голос, лицо, манера держаться - все так отвечало моему идеалу женщины, любящей, преданной, способной понять, и мне невольно подумалось: будь я бедняком, мог бы я надеяться завоевать любовь такой девушки, как вы?