А сегодня Маша ушла от него. Не убежала от страха за свою жизнь, увидев драку Стаса с соседом, а вернулась сегодня днём, вполне обдуманно собрала все свои документы и более-менее ценные вещи и даже не дождалась его, чтобы попрощаться. А он весь день думал только о том, как её успокоить, как обустроить её жизнь, пока он не обживётся на новом месте…
Стас вдруг отчётливо почувствовал, что его тело – это плотная оболочка типа скафандра, внутри которого горит огонь, как в топке паровоза. Под гул этого огня у него из души выжигалась и любовь к Маше, и желание делать добро ближним, и вера в справедливость, и вся его будущая жизнь, на которую он надеялся, поступая в школу милиции. Через некоторое время огонь внутри Стаса достиг его головы, прожёг страшной болью череп и, вырвавшись наружу, навсегда улетел.
Стас сидел на полу и чувствовал, что из пепла, оставшегося в душе после случившегося пожара, на его так и не выплаканных годами слезах замешивается раствор, из которого формуются кирпичи цинизма, жестокости, эгоизма, бездушия, высокомерия, злобы… Эти кирпичи собрались в крепость, навсегда замуровавшую в себе его душу. Именно в этот момент умер славный парень Стас и родился моральный урод Карпов.
***
…Через полчаса он поднялся с пола и начал флегматично собирать свои вещи, готовясь к предстоящему переезду, а поздно вечером он так же спокойно и размеренно начал обустраиваться в коммуналке Авдеева, где ему отныне предстояло не только жить, но и следить за дисциплиной и порядком в большой коммунальной квартире, собирать с остальных жильцов плату за жильё, находить новых квартирантов в освобождающиеся комнаты, обеспечивать бесперебойное функционирование всех коммуникаций и время от времени производить ремонт в квартире.
На следующий день утром он недрогнувшей рукой подписал договор обмена своей квартиры на комнату в коммуналке, а после обеда отнёс Маше её вещи.
Увидев её, Карпов опять вспомнил о том, что из-за глупости и трусости Маши он лишился жилья и попал в вечную зависимость от Авдеева. В этот момент в его сердце любовь к Маше содрогнулась последней конвульсией, после чего он явственно почувствовал сквозняк в своей душе, такой наполненной чувствами ещё вчера. И он, даже не обернувшись напоследок к плачущей Маше, сбежал со ступенек вниз.
Через неделю Карпов защитил на «отлично» диплом, получил звание младшего лейтенанта милиции и уже через месяц начал работать оперуполномоченным в РОВД «Пятницкий».
Первое дежурство
Через неделю после поступления на службу в «Пятницкий» Карпова вызвал к себе Авдеев.