Очень скоро, к своему удивлению, Лена заметила, что ей эти провожания стали даже нравиться. И она меньше думала о Руслане: работа, лекции и… Серёга. Лена начала ловить себя на мысли: а что если попробовать? Клин, клином вышибают. Он нахальный, дерзкий, но умный, и в общем то, приятный парень. "Заменитель", правда, не того качества… Но с другой стороны — чем ей грозит этот мальчишка? Сердце ей не разобьёт — нечего разбивать, ни о каких серьёзных отношениях и речи быть не может. И ей, собственно говоря, сейчас всё равно с кем. Дожилась — всё равно с кем… Да еще со студентом. Полнейшее падение нравов…
Однажды вечером они долго гуляли парком — Лена позволила себя сопровождать. Она с удовольствием слушали забавные истории, которые так умело рассказывал Серёга, и не заметила, как потихоньку они добрались до её дома. Чувствуя, как между ними, словно перед грозой, заряжается, воздух, Сергей спросил:
— Можно к вам?
Лена ожидала этого вопроса, и всё ж ей почему‑то стало страшно и немного неловко: он студент, она его преподаватель.
— У меня есть время подумать? — тихо спросила Лена.
— Есть — ответил он, голос его звучал хрипло, а в глазах вспыхнул такой огонь, что согрел даже заледеневшую Ленину душу, — ровно пять минут, мне нужно позвонить.
Позже вдыхая запах его молодой кожи, Лена думала о том, как же долго отказывала себе в таком удовольствии. Лежа на животе, подперев рукой подбородок, она разглядывала Сергея, как когда‑то разглядывала Руслана, и невольно их сравнивала. Похожи и не похожи. Или она теперь во всех будет видеть Руслана? Господи, да что же она в нём нашла!? Мрачный, тёмный, какой‑то, словно Мизгирь из сказки про Снегурочку. Вот с Серёгой, легко и весело. Почему ж тогда не греет? Почему бы ей не влюбиться в этого мальчика, он моложе, ну и что? Создать семью родить детей. Она ведь уже не юная девушка, хоть и выглядит достаточно молодо. Хочется, да не можется. Голова умна — сердце глупое. "Всё, — решила Лена, — подумаю об этом завтра". Где то она уже слышала такие слова.
И всё — же с Серёгой Лене было хорошо. Уже не хотелось его прогонять и мысли о ее моральном падении и возможных последствиях за это, узнай кто в институте или на работе, не так одолевали. Рядом с ним, она могла хохотать, словно беззаботная девица, по любому поводу. Часто, обняв его за шею, Лена говорила:
— Ты заразил меня детством.
Мысли о Руслане уже не рвали душу, а залегли где‑то на дне сознания…
* * *
Пока она не увидела Руслана снова.
Встретила случайно, на улице: он заходил в магазин игрушек магазин и не заметил её Лену: испугавшись, она нырнула в подъезд соседнего дома. Сердце стучало горле, трудно было дышать, руки дрожали. Думала, что она его забыла, оказалось, просто не позволяла себе мечтать, чтобы не бередить душу. Лена пришла домой в конец измученная, будто минутная встреча с Русланом стоила ей полжизни. Она завалилась на диван, уставившись в одну точку на стене. Что же ей делать, думала Лена. Оставить Серёгу, то хрупкое спокойствие, которое она обрела и броситься к Руслану. А если она ему не нужна? Ведь он ей так и сказал… Или оставить всё как есть, но каждую минуту душой рваться к нему? На сколько её хватит?