Слабых птенцов подкармливают с помощью пипетки смесью куриного желтка с молоком. Яйца необходимо давать в первые 4–5 дней. Если же цыплята слабые, то этот срок следует продлить, пока птенцы не окрепнут.
На второй и третий день кормления цыплятам необходимо добавлять черствого хлеба, размоченного в холодной воде, и какой-либо зелени, но только непременно свежей. Размачивать хлеб в горячей воде ни в коем случае не следует – он становится очень клейким, прилипает к клюву и ножкам и действует как сильное слабительное, вызывая изнурительные поносы. Вялую или старую зелень также нельзя давать по этой же причине.
Свежую зелень дают птенцам в мелко изрубленном виде. Также в первые недели рекомендуется капуста.
На шестой или седьмой день следует добавлять зерновой корм, мелко нарубленную говядину и хорошо сваренное телячье легкое, а также кости, картофель, свеклу, молодую крапиву, сваренную с мукой.
Для зернового корма лучше всего брать ячмень, хороший овес и пшено. Цельную вареную кукурузу цыплятам можно давать не раньше двухмесячного возраста. Зерновой корм нужно варить 15–20 минут, наливая воды столько, чтобы она только покрывала зерна. Пищу нужно давать цыплятам теплую, но не горячую. В течение трех-четырех недель цыплятам необходимо давать пищу 7-10 раз в день. Желательно, чтобы рацион был разнообразным: например, 2 дня – пшено, 2 дня – ячмень, 2 дня – овес, смешанный с дробленой кукурузой; все это вперемешку с зеленью, корнеплодами и пр., согласно рекомендациям. В пищу полезно добавлять немного соли.
Цыплятам можно давать влажную мешанку, в нее кладут мелкодробленую зелень клевера, крапивы, тертую морковь. Мешанку готовят из мелкодробленого зерна на простокваше, мясном бульоне. С десятого дня добавляют вареный картофель. Влажные мешанки готовят только на одно кормление и непосредственно перед ним. Мешанка должна быть рассыпчатой. Свежий, не сквашенный обрат цыплятам давать не рекомендуется.
Рядом с кормом ставят вакуумную поилку. В первую декаду цыплят кормят 8 раз в день, через каждые 2 часа. С 10-дневного возраста птенцов кормят 6 раз, а затем переходят на 3-4-кратное кормление. С месячного возраста кормят 3 раза в день.
Если молодняк не пользуется выгулом, ему следует с 5-дневного возраста давать рыбий жир – по 0,1–0,2 г на голову в день. Если на улице тепло (18–20 °C), то уже на пятый день их выгуливают на специальной площадке, расположенной на солнечной стороне. К выгулу цыплят приучают постепенно, длительность прогулки – 15–20 минут.
Для лучшего переваривания клетчатки молодняку скармливают мелкий гравий или крупный промытый песок, которые должны постоянно находиться в отдельных кормушках.