На смену летним снам, когда она проваливалась в темную бесчувственную бездну, пришли сны осенние, яркие и не очень, добрые и злые, короткие и длинные. В них она с отчаянием искала работу, думала о деньгах, порой с сожалением покупала что-то или раздумывала о том, что будет есть на ужин. Ей снилось, как она несла хлеб домой, роняла его в грязь и отчаянно решала: поднять или нет? Виделось, как покупала серёжки, а потом спрашивала себя, зачем это сделала? Были и другие концовки у ночных видений: жестокие руки сжимали её плечи и трясли. Сил вырваться не было. Не хватало духа крикнуть, чтобы её оставили в покое. Только жалкий шепот: «Пожалуйста. Больно. Не надо». Она просыпалась с этими безвольными словами на губах. Одно и то же. Из раза в раз. Она знала, чьи руки трясут её, знала, что не должна бояться. Но боялась.
Ночью боялась снов, днем — неустроенности. От постоянного страха не могла рисовать, есть, говорить, читать — ничего не могла, только безвольно сидела у окна или ходила из комнаты в комнату. «Разведёнка», — отвратительное слово само то и дело всплывало в уме. Мысли о будущем не давали покоя, изводили, истончали последние силы.
Жара сменилась прохладой. Дождь наконец-то напитал влагой иссохшую в камень землю. По небу величаво ходили серо-белые облака. Изредка сквозь них проглядывало голубое небо. Воздух веял свежестью, а порой и холодом, особенно по утрам. С каждым днём в зелёном ковре травы появлялось всё больше бурых, коричневых, темных красок. Птицы уже не надрывались от счастья и восторга. Редко какая пичужка свистела в бурьяне. Чирикала и тот час испуганно замолкала, словно думала: «Ой, что это я»? Одни кузнечики да сверчки продолжали пиликать на своих невидимых глазу скрипочках. Начинали с утра легкими репетициями, а к вечеру расходились концертами мировых масштабов. Листва шуршала печально, словно знала, что скоро ей лежать на земле. Надвигалась осень, ночи стали совсем холодными и, хотела Вика того или нет, ей надо было думать об отоплении.
В её хижине было две печи: одна — полноценная русская с лежанкой — в первой комнате и другая — маленькая голландка — во второй. В субботу утром, когда (она точно знала) ни один работодатель не позвонил бы ей, Вика проснулась полная рвения заняться, наконец-то, хоть одной их них — большой. Накануне приготовила всё необходимое: дрова, поджиг. Вика смутно припоминала, как бабушка топила. Сначала гусиным крылом выгребала золу, потом клала поленья, поливала соляркой, закрывала специальной дверкой.
Бабушка в печке на огромной плоской сковороде пекла блинчики, которые назвала «блинцами», варила в чугунке щи, ставила хлеб и пышки. На каникулах, когда Вика гостила в деревне, она обожала просыпаться рано и наблюдать. Затемно старушка успевала затопить печь, тесто замесить. Вика шлепала босиком в чулан, садилась в одной майке и трусиках на лавку-скамейку и следила за ловкими движениям. Бабуля наливала тесто тонюсеньким слоем, доставала ухват, цепляла сковороду, раз — и блинчик в жерле. Еще мгновение — он вынимался готовый: ложился рядом с Викой на расстеленном кухонном полотенце — рушнике.