- Это шантаж.
- Да, это шантаж. Крепость, какую вы хотите, я вам построить не дам.
- Вы забываете, что шантаж может быть двусторонним. Я договорился с императором на вполне определённых условиях, в которые входит строительство защитного пояса максимальной мощности. Не будет защиты у синдиката - не будет передачи технологий империи. Не в ваших интересах затягивать исполнение договорённостей.
- Технологию вы обязаны передать. Я читал ваш договор с императором.
- Обязан, не спорю. Как и император, в свою очередь, обязан разрешить нам строительство защитных сооружений.
- Так он и разрешил. Просто от нас вы разрешения не получите, и современных систем вооружения вам не поставят - я это официально вам сообщаю. Договор формально будет исполнен в полном объёме.
- Вы хотите поймать меня на формальном исполнении договора? Да будет так. Пока у анклава нашего синдиката не будет максимальной защиты от вероломного нападения извне, будем работать формально - не в соответствии с духом, а в соответствии с буквой договора. Можете передать это императору - думаю, он будет счастлив это услышать. А сейчас можете быть свободны - время аудиенции истекло...
Небольшой кабинет в императорском дворце...
- Уважаемый тан Рур Лерой, я рад приветствовать вас в моей скромной резиденции, выбирайте любое кресло, присаживайтесь, наливайте чай. Он бесподобен - мне недавно привезли эксклюзивные сорта.
Устроившись в кресле поудобнее, налив в небольшую чашечку из прозрачно-тонкого фарфора горячего ароматного напитка и отхлебнув несколько глотков, Андрей несколько мгновений наслаждался послевкусием, после чего поставил чашку на стоящее на краю стола блюдце и ответил:
- Мой император, чай действительно бесподобен, и я с удовольствием выпью не только эту, но и множество других чашечек, если вы действительно пригласили меня только на дегустацию этого божественного напитка.
- Тан Рур, у вас, как всегда, абсолютно отсутствует такт. Ну кто же заговаривает с императором сразу о делах, не насладившись вкусом императорского чая?
- Наверное, это я, мой император. Только у меня хватает мужества признаться, что моё время не менее ценно, чем время императора, и предложить объединить приятное с полезным. Давайте, я буду наслаждаться чаем, а вы расскажете мне, зачем хотели со мной встретиться.
- Тан Рур, вы бесподобны! Так непосредственно сказать императору, чтобы он прекратил лить воду и побыстрее сказал всё, что нужно, можете только вы.
- Зато со мной все вопросы решаются быстро - я не люблю лить воду.
- Хорошо, перейдём к делу. Когда вы планируете начать подготовку людей имперских вооружённых сил? Чай, кстати, наливайте - вы же хотели одновременно обсуждать дела и наслаждаться напитком.