– Многоуважаемый король Жуарес! Несравненная королева Инита! Коллеги! – начал он слегка охрипшим голосом. – Мне кажется, настало время внести кое-какие изменения в свод законов нашего королевства. После длительных размышлений я пришёл к заключению, что было бы правильно позволить соправителям королевства иметь жену наравне с королём. Это позволило бы нам, советникам, вырастить законных наследников, которых мы воспитывали бы в соответствии с их положением. Конечно, обучение у главного волшебника королевства, взрастившего нас всех, останется в силе. Но воспитание в семье даст нашим детям чувство собственного достоинства и не позволит использовать полученные умения во зло. Мы должны воспитать благородное поколение мужчин и женщин, которые составят достойное окружение нашей возлюбленной принцессе Сейлианне, когда она повзрослеет и наследует трон.
Громкий вздох вырвался из груди всех присутствующих, один лишь Иулей остался спокоен. Король Жуарес готов был уже яростно обрушить свой гнев на голову строптивого советника, возжелавшего небывалых привилегий, однако слова о маленькой принцессе остановили его.
– Наша несравненная королева Инита, – продолжал между тем советник Кранс, – получила бы придворных дам, которые скрасили бы её жизнь в то время, когда её благородный супруг занят своими мужскими делами, и усладили бы наш взор на пирах и праздниках. А наши дочери, воспитанные должным образом, могли бы составить рынок невест для наших сыновей.
Советник замолчал, тревожно вглядываясь в лица присутствующих. Король неуверенно посмотрел на жену, ожидая её реакции. Но первым заговорил главный казначей Суламин.
– А как же гаремы наших уважаемых советников-соправителей? – поинтересовался он. – Кто будет радеть об увеличении населения королевства?
– Гаремы останутся в силе, но наряду с ними мы будем иметь законных жён и детей. И мне кажется, что вы, многоуважаемый Суламин, равно как и наш доблестный защитник Муарон, также имеете право на жену и законных наследников.
Кранс умолк, и наступила полная тишина. Потом по залу пронёсся лёгкий шепоток, перешедший в более громкие возгласы. Другие советники оценили, наконец, преимущества, которые сулит им предложение их коллеги. И как он до этого додумался?
– Каково твоё мнение, моя королева? – спросил жену король. – Хотела бы ты иметь придворных дам и общество благородных девушек для нашей дочери?
– О да, мой повелитель, – не задумываясь, ответила Инита, – это было бы замечательно. Но такое решение можете принять только вы, Ваше Величество. Никто, кроме вас, не вправе вносить изменения в законы королевства.