– Приветствую тебя, Иулей, – улыбнулась она, входя, – мир дому твоему, и долгих тебе лет жизни.
– И тебе добра и счастья, моя королева, – откликнулся волшебник, тоже улыбаясь. – Что привело тебя ко мне в столь поздний час?
– Прости, если потревожила твой покой, Иулей, – смущённо проговорила королева, – но малютка Сейлианна напомнила мне сегодня о моей подруге Стине. И мне стало стыдно, что я так давно не интересовалась ею. Но если ты устал, я уйду.
– Нет-нет, моя королева, – поспешил успокоить её старый волшебник, – твои посещения всегда радость для меня, и я вовсе не устал, а просто задумался.
– Тогда скажи мне, благополучна ли по-прежнему моя подруга Стина, и как растёт её сынок?
– Твоя подруга всё так же благополучна, и уже родила своему мужу второго сына, – Иулей задумался, стоит ли ему открывать правду в отношении Стины и Нуара, потом решился. – Только они не живут больше на острове у старой Гаронны. Я вернул их в мир земных людей.
Глаза королевы широко открылись от удивления.
– Разве это возможно, Иулей? – голос Иниты прозвучал глухо.
– Вообще-то нет, такого в нашем королевстве не было никогда, – волшебник твёрдо посмотрёл ей в глаза, – но для Нуара я сделал исключение. Его похитил из земного королевства злобный Граспий, чтобы сделать простым воином. А у себя на родине он был принцем, единственным сыном и наследником своего отца-короля. Стина, конечно же, пожелала уйти с ним. Но своего сына они оставили у старой Гаронны, и она теперь воспитывает мальчика, а я помогаю ей.
– Вот как? – удивилась королева. – Бедный ребёнок. Он, наверное, тоскует по матери, и ему очень одиноко.
– Я бы этого не сказал, – снова улыбнулся волшебник. – Вначале, конечно, ему было нелегко. Но потом у него появились друзья и хорошие учителя, которые обучают его всему – от грамоты до владения разными видами оружия. Мальчик уже достаточно силён, хотя ему всего десять лет, и делает успехи в овладении наукой магии. Мне кажется, что он подаёт большие надежды.
– Ты растишь его для нашей Сейлианны, верно, Иулей? – догадалась Инита.
– Я всегда говорил, что ты очень умна, моя королева, – усмехнулся волшебник. – Только об этом не должен знать никто в королевстве, даже сам король.
– Разумеется, я буду молчать, Иулей, – уверила его Инита. – Но можно мне взглянуть на мальчика хоть одним глазком.
Старый волшебник рассмеялся. Что значит женщины, любопытство у них в крови. Даже лучшие из них любопытны как кошки. Но почему бы и не показать королеве то, что её интересует? Она умна и твёрдо держит слово. И это может оказаться полезным, в конце концов.