— Толь… только не делай мне больно, п-пожалуйста, — запинаясь, попросила я и зажмурилась.
— Хорош-ш-шо, — ответил Сэн, но теперь не мурлыкающие нотки слышались в его голосе, а шипящие.
Вот она! Истинная сущность… змей он и в Африке змей. Ну, или в другом мире. Гибкий, изворотливый, скользкий и опасный. Не удивлюсь, если среди его питомцев и черные зеленоглазые гадюки имеются. По образу и подобию так сказать.
Рука занемела от давящей на нее мужской ладони. Я практически перестала ее чувствовать, как вдруг услышала:
— Вторую!
Осторожно приоткрыв один глаз, я посмотрела на свою кисть. С души словно камень свалился, так как окровавленные обрубки моему взору не предстали. Напротив, ногти были обрезаны с ювелирной аккуратностью.
Как? Когда? Прошло ведь всего несколько секунд! За этот период можно было отрубить одним ударом пол руки, но никак не привести пальцы в приличный вид.
— Ну? — поторопил меня он. — Потом налюбуешься. Я не могу тратить все свое время на твое внешнее преображение. Или по — прежнему боишься, маленькая?
Я, сжав губы в упрямую линию, с вызовом посмотрела на него и, переложив подаренный шарик в другую ладонь, опустила на стол ту, что была еще не обработана.
— Давай.
Маг улыбнулся и приступил к работе. Ой-й… моя бедная несчастная голова… И зачем я решила пронаблюдать процесс? Длинное острое лезвие большого ножа двигалось с такой дикой быстротой, что мой взгляд попросту не успевал это движение отслеживать. Создавалось ощущение бесконечного двадцать пятого кадра, не уловимого зрительно, но больно давящего на мозги. Вокруг моей руки мелькали вспышки и молнии. Немного придя в себя, я догадалась, что это было всего лишь лезвие ножа, сверкающее в потоке яркого света.
Закончив, Сэн придирчиво осмотрел мои пальцы, повертев ладонь, как неживой предмет, затем отпустил ее и, улыбнувшись одними уголками губ, поинтересовался:
— Еще что-нибудь?
— Нет, спасибо, — я машинально перекатывала в руке его подарок, не зная, что говорить дальше. А ведь столько вопросов было, и куда они все запропастились?
— Вот и прекрасно, — наместник взял меня под локоть и повел к двери, явно намереваясь выпроводить вон. Я не возражала. — Одежду и обувь тебе принесут позже. Отдохни пока, попроси Эвана обработать твои новые синяки и ссадины. К завтрашнему вечеру ты должна быть в идеальной форме, девочка, — от его наставлений меня слегка перекосило.
— Зачем? — упавшим голосом спросила я, уже подозревая ответ.
— Для церемонии признания Сейлин.
— Я же сказала те…
— Тс-с-с, — его рука мягко прикрыла мне рот, не дав договорить. — Не мне судить, достойна ты этой чести или нет, малышка. Такие вопросы в нашем пр