Рубиновые пряди, зеленые… смуглая кожа, светлая… образы перепутались. Я уже не отдавала себе отчет в том, кого именно обнимаю. Единственной стабильной деталью для меня оставались прищуренные зеленые глаза… одни на два лица. В какой-то момент мне показалось, что время замерло. Всего мгновение: не дольше, чем взмах ресниц, а потом… целый шквал противоречивых ощущений: отголосок острой боли, заглушаемый холодной стеной онемения где-то в области поясницы и бедер, тяжелая голова и чуть ноющее от переизбытка объятий тело, которое нежно ласкал прохладный ветерок. Откуда он здесь? И где плащ, блузка? Что, вообще, произошло?! А главное… когда?!
Я несколько раз моргнула, пытаясь осмыслить ситуацию. Карета стояла, а в моей памяти совершенно не отложился момент нашего приезда. Прямо перед носом находилась обнаженная мужская грудь. По ее бледной поверхности скользили странные световые разводы, словно под кожей протекали энергетические потоки. В ушах болезненным эхом отдавался ритмичный стук чужого сердца. Слишком громко, слишком близко… Я хотела немного отстраниться, но спиной наткнулась на ледяную преграду рук. Они крепко держали меня чуть выше поясницы, заставляя оставаться на месте. Медленно подняв голову, я уперлась взглядом в распущенные волосы Сэн, которые словно светились изнутри и чуть колыхались от ветра. Его источники не замедлили появиться.
Две пурпурные птицы облетели нас по кругу и опустились: одна — на плечо мужчины, другая на мое. Где-то я уже видела их. Совсем невесомые, будто не живые. Или… так и есть? Подгоняемая смутной догадкой, я повернулась к окну и замерла, пораженная увиденным. Витраж зиял пустыми контурами оживших птиц. И через эти провалы отчетливо просматривалась застывшая улица. Люди замерли в странных позах, будто неизвестный фотограф сделал снимок, поймав их в движении. Дома, деревья… все напоминало холст художника, а не живой город. Небольшая серая птаха, словно мираж, висела в воздухе напротив экипажа. Приглядевшись, я поняла: ее крылья шевелятся, но до того медленно, что этого практически незаметно. Как же такое возможно? Сон? Магия? Или у меня снова начались галлюцинации?
Ненормально холодные руки наместника чуть ослабили хватку, и одна его ладонь скользнула вверх по моему позвоночнику. Тело тут же отреагировало на эту ласку волной приятной дрожи, от которой потемнело в глазах. Я резко мотнула головой и уставилась на свои пальцы, намертво впившиеся в мужские плечи. По ним тоже растекались странные разводы, как будто мою кожу кто-то подсвечивал изнутри. Взглянуть в лицо магу духа не хватало, и мой взор медленно начал опускаться ниже: на каменный пресс его живота, на мои лишенные чувствительности ноги. Шок от осознания того, в какой позе я сижу, заставил временно отключиться все мысли: от разумных до не очень. Моя не доконца окрепшая психика с трудом перенесла такое откровенное зрелище. Алая краска смущения залила лицо и шею. Я потупилась, а затем и вовсе зажмурилась, потому что вид моих забрызганных каплями крови ног, обвивших мужские бедра, повергал меня в настоящий ужас. Захотелось немедленно вскочить, но тело наотрез отказалось подчиниться.