Хальвар и Данила быстро уходили от преследователей. Перед третьим пунктом их пути разошлись. У Раера был вариант короче, это дало ему возможность уйти чуть вперёд — метров на пятьдесят и выйти из поля зрения Каросена.
Ошибившись на пятом пункте, Раер стремительно начал увеличивать время разрыва — тридцать пять секунд, минута восемь… к концу этапа отставание Хальваре уже составляло три минуты.
Оставалась последняя петля, а на ней коварный семнадцатый пункт, расположенный в маленькой ямке на склоне среди не чётких полянок. Именно на этом КП многие участники предыдущих этапов теряли значительное время. У Дана всплыло в памяти прошлогодняя эстафета, где он пропустил именно семнадцатый пункт. Да и ещё боль в правую ногу вернулась, укол перестал действовать.
Отогнал от себя боль и воспоминание, закрыл глаза, мысленно представляя образ местности, по которой оставалось бежать остаток этапа, включая специфические технически значимые ориентиры. Открыв глаза, он уже точно знал, где последнее КП. Данила побежал к нему, отметился и прихрамывая направился к финишу.
Макс, Сергей выбежали к Даниле на встречу, крича:
— Мы выиграли!
Обнявшись и махая флагом России, вмести, они пробежали, в финишном коридоре, остаток участка. Раер прыгал на одной ноге, опираясь на плечи Макса и Сергея.
Уже перешагнув финишную черту Дан сел на землю, снял шиповку с ноги. Белый носок был окрашен в красный цвет, но теперь это казалось мелочью и уже не имело значения — через несколько минут он будет стоять на пьедестале, получив, наконец, долгожданную золотую медаль…
… Данила повесил на крест свою золотую медаль на медали Сергея и Макса. Это была могила Кости. Постояв ещё несколько минут, ребята двинусь дальше, вдоль
Подавив рвущийся из груди вздох, Дан медленно подошёл к могиле Антона и положил на землю, рядом с каменным памятником золотой кубок.
Сергей смотрел на могилу Якоря, тяжёлый комок, застрял в горле. Тягостное, не проходящие чувство вины, которое уже никогда не удастся загладить, мучило его, не давало покоя.
Свесив голову, за спиной Раера стоял Макс. В его памяти, наслаиваясь одна на другую, всплывали бесчисленные картинки их прошлого… победы, поражения, дружба, соперничество и боль… боль утраты… боль потери…
Не повернув головы, он протянул руку Сергею. Тот сжал холодную ладонь Никитина. Перемирие было заключено…
***
Наши дни. Сегежа 13:00
— Здравствуйте, Марта Петровна, — прозвучал в трубке приглушённый мужской голос. — Я корреспондент новостей. В связи с такой трагической гибелью вашего сына… не могли бы вы дать комментарий…