— Не знаю, — пожал покатыми плечами толстяк. — Но она человек, это точно!
— А вдруг у неё под териками хвост? — крикнул кто-то. — Или шерсть на ногах, как у медведя?
— Помолчи! — прикрикнул на шутника Белое Перо и, не удержавшись, добавил. — Вот пригласишь её на свидание и проверяй, что у неё и где.
— Так она же по-человечески не понимает, вождь! — с деланной обидой отозвался весельчак.
— Научи, — усмехнулся Белое Перо и, заметив Гудящего Шмеля, громко спросил. — Что там?
— Следы ведут к Уштому ручью. Мы перешли на ту сторону, но солнце уже садилось, и пришлось вернуться.
— Значит, завтра опять пойдёте туда, — распорядился вождь. — Возьмёте пару «рысят». Если будет что-то важное, пришлёте их в стойбище.
— Хорошо, — кивнул Корявый Дуб.
— Больше ничего не видели? — спросил Сломанный Рог, недовольный, что подопечными распоряжаются без его согласия.
— Нет, — подумав, ответил Гудящий Шмель.
— Вы что думаете, в лесах объявился новый народ? — спросил Мутный Глаз, глядя на Белое Перо.
— Пока что мы нашли только одну испуганную девчонку, — проворчал тот. — Без оружия, без запасов, без огня.
— Может, она убегала от кого или заблудилась? — предположил кто-то из охотников.
— Тогда надо отыскать то место, откуда она пришла, и вернуть её назад, — рассудительно сказал Мутный Глаз.
— Это будет хороший поступок, — поддержал Колдун, всё ещё продолжавший с интересом разглядывать Фрею.
Подумав, вождь согласился, что это станет отличным поводом завязать знакомство с незваными гостями.
— А сейчас-то что с ней делать? — громко поинтересовалась Кудрявая Лиса. — Девочке надо где-то жить, пока вы племя её отыщите.
— Себе возьми! — рявкнул вечно недовольный Суровый Ветер. — Вигвам у вас просторный, да и сынок поменьше будет по чужим стойбищам пропадать.
Родичи засмеялись. Сын старухи овдовел в начале лета и до сих пор не нашёл себе новую жену.
Но вождю такое предложение не понравилось. Глухой Гром молод и силён. Вдовы наперебой добиваются его внимания, девушки благосклонно принимают его ухаживания, надеясь войти хозяйкой в вигвам такого искусного охотника. Что если не привыкший к отказам молодец решит сразу же распробовать новую девицу, а ей это не понравится? Объясняйся потом с её родичами. Если они, конечно, найдутся.
— Пусть поживёт у меня, — раздался голос Лосиного Рога.
Белое Перо оглянулся и увидел за его спиной Утреннюю Кувшинку. Очевидно, идея пригласить неизвестную девицу принадлежит именно ей.
Вождя такое решение более чем устраивало. Ведь если бы желающих не нашлось, пришлось бы вести незваную гостью в свой вигвам, а делать этого почему-то не хотелось.