— Да ты сама наверняка знаешь эту историю, — вывел ее из задумчивости голос Николя.
— Да, но вы так красиво ее пересказываете, — лукаво усмехнулась Герда. — Все равно не понимаю, почему вы здесь.
— Хочу за тобой присмотреть. Они же дев любят, — любезно пояснил Николя.
— И?
— Ты дева.
— Так они же красивых любят.
— И?
— Как вы себе это представляете? Бессмертный сын древнего бога заявится сюда и начнет меня околдовывать? Бред это. Зачем ему такая ничтожная серая мышка, как я? Вы лучше к Майли сходите. У нее шансов Ходока привлечь гораздо больше.
Николя усмехнулся.
— Бессмертный сын древнего бога? Ну-ну, похоже, он тебя уже околдовал! А Майли и без меня есть кому охранять.
— В смысле?
— Финист спит в ее комнате. Ты не знала?
Герда моргнула. В этом не было ничего удивительного, но все равно неприятно. У Майли все складывается как нельзя лучше, а у нее... Герда перевела взгляд на соломенный тюфяк. В голове тут же созрел каверзный план, как отплатить Николя за все неловкие моменты, что он ей доставил.
— Мы могли бы пойти к вам в комнату. У вас большая кровать. Вам бы не пришлось спать на полу, — предложила она с самым невинным видом.
Николя выпучил глаза прямо как Финист накануне. Герда мысленно похлопала себя по плечу — получилось выбить его из колеи хотя бы ненадолго. Однако он быстро нашелся:
— Я не буду спать с тобой в одной кровати. А вдруг ты пинаешься?
— Да ну вас, — пробурчала Герда и, отвернувшись к стене, попыталась заснуть.
Вначале попробовала считать баранов. У них как назло обнаруживалось лицо Николя, поэтому она решила перейти на козлов, но и тут ничего не вышло. Козлы оказались похожими на Финиста. В конце концов Герда снова повернулась к Охотнику. Тот продолжал глядеть на нее, посверкивая глазами в темноте.
— Я так не могу! — простонала Герда.
— Спи, — шикнул Николя.
— Не могу, когда вы на меня так пялитесь.
— Я не могу отвернуться, иначе Ходок похитит тебя прямо у меня из-под носа.
Герда застонала еще громче.
— Просто не обращай внимание.
— Не могу!
— Я же могу не обращать внимания на Финиста.
Герда только хотела ответить, что думает по поводу их склок, как вдруг что-то громко постучало в окно.
Герда подалась вперед, чтобы разглядеть, что могло произвести такой шум. Николя поднялся следом.
"Впусти меня, — прозвучал в голове тихий вкрадчивый голос. Она подошла к окну и уставилась в ночную тьму. — Открой окно. Я расскажу дивную сказку. Такую ты точно нигде больше не услышишь, — продолжал уговаривать некто невидимый. — Там будет и свободолюбивая дева, и всемогущий повелитель ночи, и благородный воитель, и Мертвый ветер, который губит все на своем пути".