Как и сказал Макаренко, звонок начальника управления стал тем самым пропуском, который не успел выписать Васильев. Его проводили до дверей КПЗ без лишних слов.
Александра уже почти не реагировала на звук открывающейся двери. Она не могла вставать. У неё болели суставы. Из-за постоянных болей она не находила себе места, то вставала, то снова ложилась, крутилась на нарах, растирала мышцы ног, подтягивала колени к подбородку. Ничего не помогало. Боли не исчезали. Ночью она не спала, впадая в забытье лишь на короткое время. Выглядела она измученной. Выражение лица было страдальческое. Глаза потускнели, кожа приобрела землянисто — серый цвет.
Но увидев на пороге камеры своего крёстного, она улыбнулась и даже попыталась встать.
— Дядя Олег! Простите меня. Мне так стыдно. Я не смогла оправдать ваши надежды. Простите меня… — быстро говорила Александра.
— Сашенька, доченька моя. Не говори так. У нас всё еще впереди. Всё образуется. Я тут тебе пирожков принёс, твоих любимых. Тётя Венера передала тебе, — сказал Макаренко.
— Тётя Венера… как же я соскучилась по ней, — сказала Александра и расплакалась.
— Хватит слез, Сашенька, ты у меня боец. Ты должна собрать все силы и взять себя в руки. Помни, чему я учил тебя, доченька — произнес Олег.
— Я не могу больше. Я устала жить, дядя Олег. Мне стали сниться мама с папой. Мы разговариваем и играем с ними, как когда-то в детстве, когда мама ещё была жива. Во сне я хочу пойти с ними за дверь, в которую они уходят, но какая-то неведомая сила, крепко держит меня за руку, и я слышу чей-то незнакомый голос, который шепчет мне, что ещё не время. Наверное, я схожу с ума? Больше нет сил, бороться и терпеть всё происходящее, — со слезами на глазах говорила Александра.
Чем больше слушал матёрый полковник слова несчастной девушки, тем больше ему хотелось самому расплакаться, как мальчишке. Но давать волю чувствам сейчас, было не самое подходящее время. Он подошёл к Александре, взял её за плечи, встряхнул по-отцовски и сказал:
— А теперь, слушай меня внимательно, Александра Миленская. Твоя жизнь-в твоих руках, поэтому не опускай их. Ты не должна сдаваться. Держись из последних сил и до последнего вздоха. Помни, в душе ты — гармония. А с наружи — женщина. Где бы ты ни была, ни при каких обстоятельствах не сдавайся морально. Обещай мне ходить с гордо поднятой головой. Помни, то, что нас не убивает — делает сильнее.
Он крепко обнял крестницу и направился к выходу. На пороге камеры он обернулся и сказал: «Мы с Венерой очень любим тебя и скучаем. Всё будет хорошо. Ты главное — держись!»