– Я читал об этом и уже многое рассказал друзьям, – сказал мсье Брион.
– Тамара заботилась и о духовном развитии страны. При дворе собирается плеяда писателей, доведших грузинский язык до полного совершенства. В ее царствование прославился поэт Шота Руставели, чья великолепная поэма «Витязь в тигровой шкуре» проникнута любовью к царице. Коронование дочери при жизни царя имело место только в Грузии эпохи Руставели, и никогда ни в какой другой стране подобное событие не повторялось. Помните, этим событием и начинается поэма Руставели:
…Пусть страной отныне правит
Та, которой нету краше.
И умом и благородством
Отличается девица.
Дети льва равны друг другу,
Будь то львенок или львица…
– Легендарная история приписывает Тамаре сооружение всех замечательных храмов и крепостей Грузии, и это недалеко от истины. Христианство и гражданственность среди кавказских горцев распространились благодаря энергии и заботам Тамары. Церковь причислила ее к лику святых.
– Спасибо вам за великолепный рассказ! Дедушка, а можно я вас обниму, и мы сделаем снимок на память? – спросил Кевин.
– Конечно, мальчик мой, а ты из какой страны будешь?
– Из Доминиканской республики, слышал о такой?
– Не только слышал, но и бывал там разок, я ведь старый моряк, капитан корабля Гиоргий Хведелидзе! – с достоинством и гордостью произнес старик.
– Вот это приключения! – воскликнул Андрэ. – Как нам повезло, ребята!
– А где же Нарцисс? – беспокойно спросил Сандро.
А Нарцисс, не теряя времени на «телячьи нежности», принялся искать сокровища царицы. Он обошел алтарь со всех сторон, останавливаясь у каждого подозрительного предмета, но ничто не указывало ему на присутствие драгоценностей.
* * *
Аннет ходила по залу храма, рассматривая необыкновенной красоты живопись; она целиком ушла в себя, впечатленная увиденным и услышанным за последние дни. Подойдя к алтарю, она склонила голову, желая посмотреть, какая икона лежит на нем. В этот самый момент алтарь стал потихоньку двигаться вправо и Аннет увидела маленькие ступеньки, которые шли глубоко вниз.
– О, святые! Дедушка, ребята! Идите все сюда!
– Ты и теперь будешь отрицать свое сходство с великой царицей, детка? – сказал мсье Сесиль.
– Я не знаю, что еще нам встретится на пути… – начала было Аннет, но ее прервал грубый окрик Нарцисса:
– Никто из вас не двинется с места! Только я достоин сокровищ королевы, это мне она приснилась! Я, пожалуй, возьму с собой крошку Аннет, она может мне пригодиться – и он схватил Аннет, угрожая остальным пистолетом.
– Сандро! Дедушка Анри! – кричала заложница.