— Благодарю за приём, Константин Алексеевич, — адмирал пожал руку каперанга. — Проводите меня, пожалуйста, на мостик. Очень подозреваю, что события сегодня могут начать разворачиваться с минуты на минуту.
— Прошу, ваше превосходительство.
Внешность, надо сказать, Грамматчиков имел совсем не геройскую: невысок, отнюдь не строен, но, наверное, ни у одного моряка Тихоокеанского флота, кто хоть сколько‑нибудь знал командира 'Аскольда' не было сомнений в его уме, смелости и решительности. Он пользовался заслуженным уважением и среди своих начальников, и среди других командиров кораблей. А подчинённые просто обожали своего 'первого после Бога'.
— Связь с Золотой горой? — нервно осведомился Степан, взойдя на мостик.
— Надёжная, ваше превосходительство, — тут же отозвался минный офицер крейсера лейтенант Киткин. — Только что проверял.
— Добро. Ну что же, господа, остаётся поскучать в ожидании. Более чем уверен, что Того и сегодня пожалует к нам в гости. А пока поднимите: 'Команды имеют время на завтрак'.
— Золотая гора передаёт: 'Дымы на норд — осте. Курсом к Артуру', — протянул адмиралу радиограмму взбежавший на мостик лейтенант Шереметьев.
— Ну вот, что я говорил. Однако позавтракать матросы ещё успеют. Просто обойдёмся сегодня без снятия пробы с матросского котла. Господам офицерам на завтрак двадцать минут, если кто желает.
Желающих отлучиться с мостика и других боевых постов не нашлось.
- 'Два отряда по три броненосца. Пять малых крейсеров при них.' — вслух прочитал Макаров очередное сообщение.
Значит всё уже пошло не так, как было в прошлой истории — адмирал Того заявился вместе с бригадой Насибы… Не иначе как хотят устроить Порт — Артуру показательную порку. Ну что же, '…посмотрим кто у чьих ботфорт в конце концов согнёт свои колени…'.
— Радио от Сарнавского!
— Ого! И что же пишет Владимир Симонович?
- 'Паллада' готова присоединиться к крейсерскому отряду.
Знатно! Полуотремонтированную 'богиню' в бой пускать, конечно, нельзя, тем более, что нарисовавшиеся главные силы японцев свершено не тот противник, на которого можно выпускать 'Палладу', но настроения среди офицеров крейсера, а ведь к гадалке не ходи, именно они уговорили своего командира на радиограмму командующему, эти самые настроения воодушевляют. Все артурцы хотят драться. И скоро получат такую возможность…
— Передайте на 'Палладу' мою благодарность, пусть разводят пары, но остаются на месте — сейчас в проходе всё равно от миноносцев не протолкнуться…
Миноносцы Матусевича и Елисеева действительно рвались на внешний рейд, рвались все, кто имел хоть какой‑то вменяемый ход, хотя бы реальных двадцать узлов…