Медленно но верно Бицзыво приобретал вид лунного пейзажа — город превращался в совершенно безжизненное пространство, с расстояния трёх миль русские тяжёлые орудия перепахивали землю и поджигали всё, что могло гореть. И заставляли взрываться всё, что могло взрываться…
— С 'Паллады' передают, ваше превосходительство: 'С оста подходят главные силы неприятеля'.
— Добро. 'Диане' и 'Палладе': 'Наблюдать противника'. Радио Вирену: 'Немедленно возвращаться к эскадре'. То же — Матусевичу.
— Есть!
— Николай Матвеевич, — это уже к Яковлеву, — поднимите сигнал эскадре: ' Поворот последовательно влево. Следовать за мной в Порт — Артур. Иметь ход тринадцать узлов'.
— Слушаюсь, ваше превосходительство!
На мачту 'Петропавловска' поднялись сигнальные флаги, и эскадра стала послушно разворачиваться домой, оставив за собой вдрызг раздраконенный и пылающий порт. Но домой нужно было ещё попасть…
— Ваше превосходительство, — снова взлетел на мостик флагмин. — Новое радио от Вирена!
— Судя по выражению вашего лица, Константин Фёдорович, — ухмыльнулся Степан, — что‑то приятное.
— Так точно: 'Отряд противника уничтожен — сожжены четыре транспорта, подорван миной броненосец 'Чин — Иен', тонет, один крейсер типа 'Мацусима' избит артиллерией и добит миной, затонул, второй, после боя выбросился на камни, чтобы не затонуть'.
— Ай да Роберт Николаевич! Ай да молодец! — разулыбался Макаров. — Не ожидал от него такой прыти! И, как я понимаю, миноносцы Первого отряда не подкачали.
— Не могу знать, ваше превосходительство, — смущённо ответил кавторанг.
— Ладно, передайте крейсерам и миноносцам моё удовольствие. А подробности узнаем потом. И повторите мой приказ: 'Возможно скорее соединиться с эскадрой'. И ещё: поднять сигнал эскадре: 'Наши крейсерский и минный отряды уничтожили броненосец и три крейсера противника'. Не вредно поднять настроение нашим экипажам перед предстоящим боем.
А бой уже становился почти неизбежным, Броненосцы и крейсера Того, имея преимущество в ходе около трёх — четырёх узлов потихоньку приближались идя параллельным курсом. 'Диана' и 'Паллада', не рискуя испытывать судьбу дальше, пошли к своей эскадре.
— С 'Дианы' передают: 'Четыре броненосца, три броненосных крейсера, малые крейсера не менее четырёх, вероятно миноносцы. Головным 'Микаса'.
— Понятно, — кивнул Степан, — Всё, что есть здесь у Того. Камимуру он, скорее всего, отправил в Японское море, ловить наши Владивостокские крейсера. Ну, ничего, мы уже почти вырвались из архипелага, а там можно и в догонялки поиграть, главное не дать прижать себя к берегу раньше времени.