На этот раз основным блюдом была паэлья с трепангами, кальмарами и гребешками, да и холодные закуски соответствовали.
Разговор 'за жизнь' неумолимо свернул на постоянную тему их вечного спора, на Русско — Японскую войну на море. Степан придерживался мнения, что к неутешительному для России итогу привела цепь роковых случайностей, а его друг — классической версии о том, что всё и так было предопределено политикой и экономикой того времени.
— А 'Хатсусе' с 'Ясимой' не везуха? А то, что 'Кассуга' 'Иосино' в борт тараном приласкал?..
— С гибелью Макарова несравнимо. И минус 'Петропавловск' до кучи. Да и 'Богатырь' на камнях… Вспомни: японцы просто чемпионы по навигационным авариям, но именно за эту войну — ни разу. Только до или после. А когда ещё русский крупный корабль, кроме именно этой войны вылезал на рифы? А тут и 'Богатырь', и 'Громобой', и 'Изумруд'…
- 'Рюрик'-два, — не полез за словом в карман Ковалевский.
— Да и пёс с ним — это было не критично. — А тот лакишот, когда убило Витгефта, и вывело из строя 'Цесаревича'? Сражение было уже почти выиграно…
И далее в том же ключе.
— …Ведь не погибни тогда Макаров, — вторая бутылка уже подходила к концу, — всё сложилось бы иначе, Всё!! Всё!!!
— Ага! И 'Хатсусе' с 'Ясимой' тоже не подорвались бы.
— Ну нет, хоть один подорвался бы обязательно — регулярно ползать в ближайших окрестностях Артура по практически одному и тому же маршруту, обстреливать крепость, и не быть за это наказанными — фантастика.
— Кстати о фантастике: а не хочешь 'порулить' за Макарова?
— Валер, я в эти компьютерные стрелялки не играю.
— А я про реал. Хочешь стать реальным Макаровым, например, за пару часов до подрыва 'Петропавловска'?
— Ковалевский, у тебя что, в туалете заначка какая‑то спрятана? Наравне ведь пили…
— Прекратите ваши грязные инсинуации! Я серьёзно.
— Вот сейчас всё брошу, и начну верить!
— Стёпка, я серьёзно! Ну ты же знаешь, что я не самый фиговый физик. В общем, придумал я одну штуковину, с помощью которой можно сканировать сознание человека, и перекладывать его во времени на кого‑то другого.
— Да? Я что‑то пропустил? Ты получил Нобелевку, а я не в курсах?
— Какая, к едреням, 'Нобелевка'? В науке аргументом является только воспроизводимый эксперимент. А 'оттуда' ещё никто не возвращался… И не вернётся.
— Ну, раз мы родились и продолжаем жить, вероятно, что ты ошибаешься.
— Ничего подобного, просто пойдёт параллельная ветка в истории — нас не заденет.
— Да ерунда всё это. Не верю.
— Тогда ничем не рискуешь. Попробуем?
— Нетушки! Бред, конечно, но вдруг ты не ошибаешься. Мне и здесь хорошо. Нафиг — нафиг в начало двадцатого. Да ещё на войну. Да и вообще — ни телевизора, ни Интернета…