— Прошу прощения, ваше превосходительство, — дверь распахнулась одновременно со стуком в неё, и в помещение влетел лейтенант Азарьев.
— В чём дело? — недовольно оглянулся Макаров.
— Подполковник Микеладзе к вам. Срочно.
— Просите.
Руководитель порт — артурских жандармов соответствовал своей кавказской фамилии на сто процентов. С запасом: крупный нос с заметной горбинкой, зарос иссиня — чёрной бородой практически до глаз, акцент, опять же, присутствовал…
— Здравия желаю вашим превосходительствам!
— Здравствуйте, князь! — ответил за всех Макаров. — Подозреваю, что вы по поводу недавнего инцидента?
— Так точно, ваше превосходительство! Злоумышленник убит.
— Да? Не поторопились ли ваши подчинённые?
— Не мои. Я прибыл через десять минут после того, как всё уже было кончено — патруль стрелков случайно оказался рядом с тем домом, с крыши которого в вас стреляли. Японец после этого пытался скрыться, и ему бы это удалось, не подстрели его один из солдат.
— А почему вы уверены, что стрелял именно японец, князь? — встрял Кондратенко.
— Коса у него фальшивая, ваше превосходительство. Узкоглазый, но не китаец — точно. Японец, причём из тех, кто пробрался в Артур недавно — их шпионы, которые обосновались в городе давно, не гнушаются отращивать волосы для натуральных косичек. Точно — японец, и точно — в крепости недавно.
— Убедительно, — согласился Макаров. — А позвольте полюбопытствовать, князь, как вы‑то так оперативно оказались рядом с местом происшествия?
— Служба такая, — слегка загадочно улыбнулся в бороду Микеладзе. — Обязан догадываться о том, что в неком месте, в некое время может произойти некое событие, рядом с которым нам, жандармам, следует присутствовать. Кстати, винтовка у него была наша. Почти уверен, что это та, что принадлежала убитому три дня назад пограничнику.
— Понятно. Благодарю вас, князь! Благодарю вас и ваших подчинённых, от лица флота за оперативность.
— И от командования крепостью тоже, — не преминул добавить Стессель.
— Спасибо, ваши превосходительства, — поклонился Микеладзе. — Засим, если больше не имеется вопросов ко мне, позвольте откланяться — служба не ждёт. Особенно сегодня.
— Понимаем, — ответил за всех Макаров. — Не смеем задерживать.
— Честь имею! — боднул головой воздух жандарм и поспешил удалиться.
— Господа, — развернулся к генералам и адмиралам Макаров, — может быть, имеет смысл вызвать вам конвой?
— Мне точно не нужно, — усмехнулся в усы Белый. — Я казак всё‑таки. В охране не нуждаюсь.
— Согласен с Василием Фёдоровичем, — присоединился к артиллеристу Кондратенко. — Да и думаю, что это будет совершенно излишним — мы как‑никак дома, в своей крепости, в своём городе. Стыдно будет показать, что нас испугал какой‑то одиночный стрелок.