Перевел винтовку в боевой режим (на всякий пожарный) и зашагал к холмам – может, там прояснится, куда это меня занесло. Как ни странно, страха при этом совсем не испытывал. Лишь любопытство какое-то, интерес исследовательский.
Пока шел, мысли разные в голову лезли. Дурацкие.
Вот отчего, к примеру, триста лет назад одну международную конвенцию приняли? «О запрещении дальнейших исследований воздействия «суперструн» на организм человека». Наверняка ведь смогли бы много всякого интересного накопать. И в добровольцах недостатка бы не было. Я бы, по крайней мере, точно пошел. В кролики подопытные – интересно же, сами понимаете. Впрочем, ходили слухи, что при определенных параметрах «струны» из любого человека можно «овощ» слепить. А потом управлять им дистанционно, воздействуя хитрым образом на мозговые структуры. Опасно? Да. Но запрещать-то зачем? Не понимаю.
До вершины ближайшего холма я добрался минут за двадцать. Добрался и… внезапно насторожился. Будто что-то царапнуло в сознании. Словно бы «шваброй» той самой по мне кто-то с размаху шарахнул. Причем сильно – щекотка в мозгу такая, что ржать хочется.
«Ну что ж, поглядим, что за затейник тут выискался – людям спокойно спать не дает, швабрами кидается аки быр бешеный. Поглядим, однако»…
Напрямую через холм я, впрочем, ломиться не стал, обошел гребень слева, по небольшому распадку, прикрываясь камнями. Выглянул из-за валуна и аж присвистнул от удивления: «Оп-па, это еще что за финики?»
Сразу же запищал сканер. «Обнаружены активные формы жизни. Стандартной классификации не поддаются». Да, действительно, о таких формах я никогда не слыхал. Вся долина была усеяна какими-то похожими на яйца предметами. Размером примерно с бычью голову. Сколько их, я сосчитать не смог, только прикинул. Километр в ширину, два в длину, интервалы – метр с копейками. Короче, миллиона полтора-два особей, не меньше. И до ближайших всего метров сто. «Сто двадцать четыре», – услужливо подсказал встроенный в шлем дальномер.
«А, кстати, с чего бы это сканер их активными обозвал? Лежат себе тихо и не дергаются. Н-да, странно».
Поразмыслив, решил-таки выбраться из укрытия и рассмотреть эти «яйца» поближе. Реальной опасности я пока не ощущал (за исключением зуда в мозгах), и потому вариант с углубленным изучением объектов показался мне наиболее предпочтительным. Однако чем ближе я подходил, тем всё больше скребли на душе кошки. С поднятыми трубой хвостами и жутко когтистые. А еще мне с каждым шагом становилось противно, словно бы раз за разом в яму с дерьмом погружаюсь – вот уже по грудь оно, вот по шею, а вот, наконец, и до ушей добралось – тьфу, мерзко-то как!