…В общем, через двести лет после катаклизма люди окончательно покинули свою «колыбель». Окончательно и очень вовремя – на планете начались подвижки коры, и жить там стало вообще невозможно. По крайней мере, в течение последующих двух с половиной веков. Так что, если и оставались на Земле какие-то памятники прежней цивилизации, то все они «благополучно» канули в лету, уничтоженные активной тектонической деятельностью планетарных масштабов. И потому весь этап развития человечества до катастрофы стал считаться почти легендарным, изучаемый ныне даже не в рамках исторической науки, а перешедший по большей части в область литературы. В разного рода предания, сказания, романы, религиозные и не очень тексты, песни, былины… иногда даже анекдоты на эту тему встречались. Причем, никто этим фактом особо не заморачивался – хватало других, более «важных» и более насущных дел. Короче говоря, основной постулат глобальной истории – наш мир существовал и до катаклизма, а потом был нами же «случайно» уничтожен – казался незыблемым и никем никогда не оспаривался.
Но вот теперь, судя по рассказу мистера Коннора, выходило, что всё не так однозначно. Не так всё было на самом деле. Не было у нас никакой «истории до», а была только «после». И знали об этом лишь те, «кому положено», да и то не до конца, а в соответствии с уровнем допуска. Одним словом, закрытая это была информация. Только для посвященных, в числе которых теперь оказался и я. Совершенно неожиданно и сам того не желая.
– Ты знаешь, Андрей, какой у нас нынче год на дворе? – первым делом поинтересовался Джонни, хитро прищурившись в ожидании реакции оппонента.
Мой ответ оказался вполне предсказуемым:
– Ну, если мне не изменяет память, то тысяча четырнадцатый от катастрофы.
– Правильно, – подтвердил «закусалец». – А от какой катастрофы?
– Как это от какой? – удивился я. – От ядерной войны всех со всеми. Это любой дурак знает.
– Ну да. Всё верно, – пробормотал «Иван Семёнович», почесав переносицу. – Любой дурак… Вот только…
– Что вот только?
– Вот только не было у нас никакой войны! – отчеканил мой визави, резко подавшись вперед, глядя мне прямо в глаза. – Взрывы – были. Войны – нет.
– Так с этим никто и не спорит, – пожал я плечами. – Войны, да, как таковой не было. Был, как известно, случайный сбой в компьютерной системе, а в итоге… в итоге полный швах со всеми вытекающими.
– Ты не понял, Андрей, – вздохнул Джонни. – Никакого сбоя в системе не было. А был управляемый подрыв более чем сотни термоядерных зарядов в заранее выбранных местах. И произошло сие событие не тысячу четырнадцать лет назад, а на двести с лишним лет позже. Точнее, 18 сентября 208 года новой эры. Новой эры абсолютно нового мира.