Каратаев встал, подошёл к окну и недоверчиво посмотрел за окно, где сквозь редкие, набегавшие тучи светило солнце.
– А ты не преувеличиваешь? – Повернувшись всем телом, спросил он. – Я как то дождя не вижу.
– Так его здесь нет. – Зарипов широко развел руками. – А у нас в лагере… Вечером нормально, а с утра как зарядит, как будто специально подгадывает. Совсем работать невозможно.
– Странно. – Снова прошелся по кабинету начальник. – Не зная тебя, подумал бы что ты просто лодыря гоняешь. Постой. – Внезапно остановился он. – А ты где лагерем встал?
– На большой сопке. У урочища…
– Да-а-а…. – Хозяин кабинета прошёл за стол и упал на стул. – И зачем же ты это сделал? – С интересом уставился он.
– Да в чём дело? – Недоуменно спросил Зарипов. – Все вокруг ходят, делают загадочные лица, какие-то истории рассказывают.
– Так тебе уже всё рассказали? Тогда будет проще.
Начальник поднял трубку телефона и накрутил номер.
– Алё. – Сказал он в трубку. – Ойжен? Зайди ко мне. Да-да, оставь что там у тебя, потом сделаешь – это срочно.
Бросив трубку на аппарат, Каратаев задумчиво уставился в окно. В дверь постучали.
– Разрешите? – Просунулся в кабинет смуглый, с узкими глазами-щелками на круглом лице, молодой казах.
– Да. Заходи.– Начальник перевел взгляд на него. – Ойжен, у нас тут возник вопрос один, нужно разобраться. Наши геодезисты, понимаешь, – кивнул он на Зарипова, – в Чёрном урочище лагерь разбили. Кто им это посоветовал, ты не знаешь?
Маленькие глаза Ойжена, казалось, сузились ещё больше. Он внимательно осмотрел с ног до головы Зарипова.
– Да никто не советовал. – Устало ответил тот. – Мы посмотрели по старым данным, подумали, что лучше места не найти – закрытое ущелье, родник с водой, место работы рядом.
– Ясно. – Непонятно протянул сквозь зубы Каратаев. – Тогда нужно срочно тебя перевозить оттуда.
– Да почему? – Удивленно уставился Зарипов на него. – Что, поверить этой старой легенде?
– Ну давай мы с тобой, два старых коммуниста, спорить на эту тему не будем – было это или не было. А просто посмотрим фактам в лицо. Работать ты не можешь, мешает неучтённый местный фактор… И не спорь. – Начальник строго поднял руку вверх. – Ты же не хочешь сорвать выполнение работ? А только от тебя, от твоей экспедиции, зависит, как быстро приедут строители. Им нужны данные. А их пока нет! Вот что – собирай своих орлов, и переезжайте, скажем…. – Он посмотрел на Ойжена.
– На Коктобе. – Ответил Ойжен. – Где старая мазанка.
– Вот-вот. – Подтвердил Каратаев. – Там и будешь стоять.
Зарипов встал и подошёл к стене, где висела подробная карта. Взглядом нашёл место, которое ему показал молодой казах.