- может, вы и невесту мне здесь подберете, ваше высочество?
- Если пожелаете. Вам удобно в доме Ромодановских, принц?
- Вполне.
- Если вас что-то не устроит - скажите Дмитрию. Я оставлю его при вас для разных поручений. Хотя мальчишка наверняка обидится, вы же ему врали...
Мужчина невольно вспыхнул.
- а вы жестоки, принцесса.
Ответом было равнодушное пожатие плечами. Да, жестока, да, знаю, да, мне плевать на это ценное мнение.
- Я знаю, дон Хуан, что вы не привыкли быть в долгу. Возможно, вы окажете мне помощь? Взамен нашего согласия переправить вас в Испанию?
- Какую помощь?
- Ничего особенно тяжкого для вас или унизительного. Если мой брат, когда вернется, пожелает побеседовать с вами о политике французов и англичан в Колониях, вы пойдете ему навстречу?
- Но у Руси нет колоний...
- Это не значит, что их не будет.
- Надеюсь, не испанские?
- в войну мы не полезем. Но то, что будет валяться на дороге, подберем без угрызений совести.
Сказано было предельно четко и ясно. Дон Хуан вздохнул. Больше всего мужчине хотелось оказаться дома и напиться. И верно ведь - яма без просвета. Но где его взять? И что может он?
Служить руке, которая тебя казнит? А не хочется, ох как не хочется... Поднять бунт? Заточить Марианну куда подальше, в монастырь, взять власть и править от имени Карлоса?
Но силы, силы...
Софья чуть улыбнулась. Мужчина явно поплыл...
- Ваше высочество, я хочу предложить вам отдохнуть в царских садах. Думаю, вам там понравится. А потом захотите - придете поговорить, захотите - поедете домой. Дмитрия я предупрежу о любом исходе.
Дон Хуан механически кивнул. В голове была полная каша.
Что делать? Кто сказал, что этот вопрос неактуален в семнадцатом веке? Да он был актуален еще когда Земля была пуста, Святой Дух носился над водами и думал 'что делать?'!
Впрочем, легче он от этого не становится.
***
Его величество Карл Второй страдал с утра похмельем. Ну да, жестокая птичка 'перепел' не облетала головы английских королей, тем более, что в Англии было виски. Это вам не разведенное вино, это - градус! А может, не стоило после виски пить портвейн?
Сейчас вспоминалось уже с трудом.
Вечер-то удался, а вот утро...
Карлу больше всего хотелось казнить надоедливых просителей, но - обязанности короля, никуда не денешься. Вот и сиди куклой на троне, мечтай о холодном вине... хорошо братцу!
Тот небось, уже по дворцу гуляет, развлекается... а это у нас кто?!
Это 'кто' была баронесса Рейвенфилд, из мелкопоместных дворян, которая, тем не менее, после смерти супруга, крутилась при дворе. Баронесса слыла образцом нравственности, была остра на язык, к тому же достаточно богата, чтобы держать себя на должном уровне... но не она сейчас интересовала Карла.