Помолвка еще не свадьба, а свадьба может быть только с православной. А как ей стать?
А вот так вот, пожить в монастыре, правила изучить, веру христианскую душой принять... Тут высокое происхождение не подмога, скорее - помеха. К Богу-то в паланкине не въедешь.
Федор хотел, было, поехать с невестой, но парня удалось притормозить. Протопоп Аввакум - не только движущая сила, факт. Он еще и тормозящая, когда надобно. Федора удалось притормозить вопросом - ты, отрок, под стенками женского монастыря лагерем встанешь али как? Сестру одну на государстве бросишь?
Второй аргумент был не очень убедителен, Федор уже давно понял, что Софья не только с государством - с упряжкой чертей справится, коли надо будет, но и первый... стоило только представить себе всеобщий смех - и ехать с У Шан уже расхотелось.
А потому Ульрику-Элеонору встречала небольшая делегация.
Царские тетки - Анна и Ирина, которая временно приехала сюда из Новгорода. Царские братья - Иван и Владимир. Царские сестры - Софья, Мария, Катерина, Феодосия.
Маленькую Наташеньку таскать во двор не стали - нечего ребенка мучить. Любава тоже осталась с дочерью.
Ну и куда ж без бояр, стольников, постельничьих и прочей дворцовой шушеры? Проще, кажется, тараканов вывести, чем этих прихлебателей. Вроде бы и не жалует Алексей чинами да золотом за то, что ему вовремя на глаза попались, а все одно - старые привычки так не искоренишь.
Софья пристально вглядывалась в окно кареты.
Какая она - Ульрика? Что удастся сделать с ее помощью?
Что можно сделать из нее?
Оружие? Орудие? Союзницу? Врага?
Сама Софья предусмотрительно вперед не лезла - в этот раз. Пусть Воин Афанасьевич представляет датчан, пусть Федя их принимает по всей форме - она покамест со стороны посмотрит. Как царская сестра.
Софья знала, что у датчан наверняка есть о ней сведения. Но...
Немного игры жизнь не испортит. Да и церемония приветствия на царевича рассчитана, не на царевну. Пусть бояре грызутся, пусть Федя себя взрослым лишний раз почувствует, а она просто посмотрит.
И посмотрела.
Георг Софье не показался. Никак.
Одутловатое, несмотря на молодость лицо, пышный парик, избыточно красные губы - и только-то. А в остальном - самое выдающееся на его лице - нос. Больше там ничего нет. Ни ума, ни решительности, ни отваги... просто - ничего.
Скука и пресыщенность. И священная уверенность в том, что ему все должны. Просто - по праву рождения.
М-да, такого и в Англию отдать не жалко, пусть наглам кровь портит.
Кажется, о том же подумала и Катерина, потому что больно ткнула Софью кулачком в бок. Хорошо хоть, незаметно.