В голубых глазах горел хищный огонек. Клюнула девочка.
- я не стану тебя просить шпионить. На то будут другие люди, уж поверь. Ты просто должна будешь размотать на себя всю английскую казну. Чем дольше - тем лучше. Ясно?
- более чем. С этим я справлюсь.
- Самоуверенность - не порок, но большое свинство.
- а не свинство сидеть на своем островке, который ногтем накрыть можно - и ко всем лезть с указаниями?
- Хм-м... вот и займи короля, чтобы не лез. Ага?
- Будет исполнено, государыня.
- Легенду тебе подготовят. А пока... привыкай к новому имени. Отныне ты Анна Мария де Бейль, миледи Винтер.
- Леди зима?
- Снегурочка. Скажешь, тебе не идет?
- привыкну, государыня.
- практикуйся в английском и французском. Легенда будет такая. Ты из Нидерландов, протестантка, дворянка, отец был французом... ну, это ты потом все прочитаешь и выучишь. Карл - католик, вот и постарайся, чтобы он начал обращать тебя в свою веру.
- Я девушка?
- По-моему до сих пор - да?
- Да.
- Вот и отлично. Умничка, что не размотала себя на кого попало. Девственность - это тоже товар. Найдем мы тебе престарелую тетушку, которая и вывезет тебя ко двору. И начинай рыдать по погибшим от рук подлых французов или там испанцев, и конкретно коварного Людовика родителям.
Из глаз Марии выкатились две слезинки. Скользнули по мраморным щечкам, потом еще две... и хоть бы нос покраснел! Нет! Рыдала бывшая беспризорница так, что хоть сейчас на большой экран! Станиславский сам бы рыдал с ней в обнимку от счастья.
- Ну и последний пряничек. Задание продлится ровно столько, сколько ты сама пожелаешь. Потом вернешься на Русь с другим именем и другой историей жизни. Полагаю, что боярыня Мария - это звучит.
- а если не захочу возвращаться?
- Значит, и там поможем. Русские своих не бросают. Романовы - тоже.
И в голубых глазах медленно зажигаются огоньки глубокой признательности.
Своих...
Этими словами царевна причисляет девчонку к своим людям. А что это значит для бывшей девчонки из канавы... да все! Спокойствие, защищенность, уверенность в будущем. За такое и душу продать не страшно.
Держись, Англия! На свет появилась миледи Винтер - и в этот раз шкуркой Бэкингема тебе не отделаться!
***
Роковая для Магнуса Делагарди встреча двух войск произошла на равнине, недалеко от Везенберга. Алексей Алексеевич двигался в сторону Ревеля, так что два войска столкнулись у озера Сурро.
Везенберг сдался без боя - оно и понятно, там населения-то было не намного больше, чем войска у русского царя. Так что задерживаться Алексей там не стал.
А вот разведчиков вперед выслал.