Предлог для первой войны из четырех, развязанных Людовиком XIV, соответствовал духу времени – он был династическим. Еще при заключении Пиренейского мира 1659 г. Мазарини внес в него пункт о браке испанской инфанты Марии Терезии, дочери короля Филиппа IV, с молодым Людовиком XIV. Тем самым, в случае пресечения мужской линии испанских Габсбургов, французские Бурбоны получили бы права на престол Испании. Парируя эту угрозу, Мадрид добился отречения Марии Терезии от прав на испанскую корону, но дал вовлечь себя в ловушку, обязавшись по брачному контракту выплатить Людовику огромное приданое в 500 тыс. золотых экю. Дальновидный Мазарини понимал, что эта сумма окажется непосильной для бюджета Испании и тем самым Франция сможет, как минимум, требовать территориальных компенсаций. Так и случилось. Переход испанского престола к Карлу II (1665–1700) послужил основанием Версалю потребовать от Испании уступки Южных Нидерландов взамен невыплаченного приданого или возврата Марии Терезии (теперь уже французской королеве) права на испанскую корону. Карл был сыном Филиппа IV от второго, Мария Терезия – дочерью от первого брака, а по гражданскому праву во Фландрии (одной из областей Южных Нидерландов) дети от второго брака не наследовали имущество отца при наличие таковых от первого. Людовик придал этому правилу политическое и расширенное толкование, распространив его на престолонаследие и отнеся ко всем испанским провинциям в Нидерландах. Ввиду отказа Мадрида удовлетворить французские притязания Людовик объявил Испании войну, названную им самим деволюционной (от термина «деволюция» из фламандского наследственного права).
В мае 1667 г. Франция начала военные действия; ее войска быстро и легко оккупировали значительную часть Южных Нидерландов. Сохранявшаяся в Западной Европе после Пиренейского мира иллюзия, что Испания, несмотря на очевидный упадок ее военно-политического могущества, явится противовесом растущей агрессии Франции, и потенциально, – ведущей державой антифранцузского лагеря, теперь окончательно развеялась. Голландия и Англия поспешили закончить вторую войну между собой. Под давлением общественных настроений английский король Карл II вынужден был пойти на союз с Голландией, к которому обещанием субсидий побудили присоединиться также и Швецию. Так называемый Тройственный союз решил выступить посредником между Францией и Испанией, а в случае отказа Людовика XIV от переговоров, объявить ему войну. Испания, со своей стороны, соглашалась признать независимость Португалии. Людовик, затаив злобу на, как он считал, предательство «неблагодарной республики торговцев селедкой», направил в феврале 1668 г. армию под командованием принца Конде в Франш-Конте. Тем не менее, Людовик, неожиданно для себя столкнувшись с коалицией европейских держав, которые еще недавно были союзниками Франции по антигабсбургской борьбе, решил пойти на дипломатические переговоры. По Аахенскому миру, подписанному 2 мая 1668 г., Франция отдавала Испании захваченный Франш-Конте, удержав за собой оккупированные ею пограничные земли со значительным числом городов-крепостей Фландрии и Геннегау.