– Вы будете защищать ее от законного мужа?
– Н-но…
– Я не самозванец. И предлагаю вам пригласить королеву. Или убедиться, что она пытается сбежать.
– Мы что – будем ждать? – тихо спрашивает Томми.
Я чуть опускаю веки. Подожди, братик, сейчас не время. Риолонец напряженно думает. Потом кивает.
– Я приглашу ее величество. И тех, кто знает… знал…
– Приглашайте… рыцарь?..
– Граф Римортен.
– Приятно познакомиться, граф, – демонстрирую я воспитание. – Меня, полагаю, уже представлять не надо.
Граф исчезает со стены. Я поворачиваюсь к Томми.
– Отбери пятьдесят людей, которым доверяешь. И командира.
– Алекс, я…
– Ты и Рене нужны мне здесь. Потайной ход рядом. Я открою его, а они откроют ворота. И без лишних жертв. Действуй.
Долго уговаривать Томми не приходится. Людей он отбирает за какие-то пару минут. Я спрыгиваю с коня, бросаю поводья Рене.
– Подержи. – И уже к Томми. – Кто командует отрядом?
– Капитан Мортен.
Капитан мне нравится. Полуседой вояка с длинными усами и жестоким взглядом – идеальный кандидат для такого задания. Лишней крови не будет. Но только – лишней.
– Капитан, я вам открою ход. Он выведет вас в караулку рядом с воротами. Ваша задача – открыть их. Вы поняли?
– Да, ваше величество.
– Идемте.
И я не лгу. Короли Раденора многое предусмотрели. В том числе и такой потайной ход. Мало ли кому и откуда или куда придется бежать. Не всегда есть возможность открыть ворота.
Другой вопрос, что как и многие ходы во дворце – он заклят на кровь Раденоров. И открывается только после того, как я надавливаю на определенный кирпич в стене.
– Ваше величество, вы поранились?
– Пустяки. Царапина.
Без крови его не открыть. А вот с кровью…
Солдаты исчезают в темноте короткого прохода.
* * *
Мы ждем.
Нет, вопреки романам за стеной не так шумно.
Ни диких криков умирающих, ни звуков горячего боя – это непрофессионально.
Поверьте, если один отряд идет куда-то с уверенностью застать противника врасплох – и таки добивается своего, длительной и громкой схватки не будет. Просто одни перережут вторых, словно кутят. Быстро, жестоко, без лишних криков и жертв.
Что мне и надо.
Пятьдесят человек быстро меняют ситуацию в нашу пользу. Чтобы открыть ворота, хватит и двоих, так что задача остальных сорока восьми – даже не вырезать побольше врагов, а просто задержать их до нашего входа во двор. Остальное мы и сами сделаем.
Сделали бы…
Стоит открыться воротам, как шум схватки начинает утихать.
Самые умные риолонцы, а дураков Дарий сюда и не тащил, понимая, чем это может быть чревато, бросали оружие и сдавались. Самых глупых добивали втроем-вчетвером. Это не бал, это война. И не стоит тут рассуждать о чести. Было бы перед кем!