Пальцы Иннис крепко цепляют меня за ухо.
– Только попробуй так поступить! Как тебе не стыдно!
Нет. Мне не стыдно. Я в себе это чувство выжег, еще когда убивал Руфину.
– Совести у тебя нет. К тому же нам потребуются все дети. Считай сам. Риолон. Раденор. Андаго.
– Эм-м-м…
У меня не хватает духу сказать ей, что я планировал объединить две страны. Но Иннис догадывается сама. И утыкается мне носом в шею.
– Алекс, я понимаю. Но сомневаюсь, что получится, как ты хочешь. Ты ведь не бросишь Раденор, а Риолон тоже требует неусыпного внимания.
Пожимаю плечами.
Если бы у меня не было семьи, так какая разница? Я мог бы себе позволить и не такое. Да я счастлив был бы, чего уж там! Когда ты занят двадцать четыре часа в сутки, ты не думаешь ни о ком и ни о чем. Но сейчас…
– Я подумаю, как сделать лучше. Ты же не собираешься управлять государством?
Лукаво прищуриваюсь, чтобы Иннис поняла – это шутка. Если она пожелает… демон! Кажется, я начинаю понимать Рудольфа? Тот ради Абигейли позволил растащить страну. А я ради Иннис?
Вслушиваюсь в себя.
Нет.
Я безумно люблю эту девушку. Но корона всегда будет если и не на первом месте, то на единственном. Это у меня уже в крови и костях. Это не изменить. Либо Иннис примет меня таким, какой я есть, либо…
Потом будет больнее расставаться. Намного больнее. Может, стоит разорвать эти путы сейчас? Пока еще можно?
Да, будет больно, очень больно. Но можно избыть любую боль. А что будет потом?
Когда у нас будут дети? Когда я прирасту к ней всем сердцем?
А если случится так же, как и с Карли?
Впрочем, это неважно. Что будет – то и будет. Если Иннис любит меня – приворотные не подействуют. Если же нет…
Сын у меня есть. А сердце… сердца никогда и не было.
* * *
Давненько Розмариновая улица не видела королевских карет. По правде говоря – никогда не видела. Так что запряженный четверкой экипаж, из которого медленно выплыла графиня Андаго, поразил всех. Народ сбежался даже с соседних улиц, чтобы убедиться.
Иннис едва касается туфелькой булыжников мостовой и сразу же бросается на шею тетушке Меди.
– Тетушка!!!
– Инни, что случилось?! – Почтенной даме едва дурно не становится.
А потом догадывается. Видит сияющие глаза, видит румянец на щеках… да и вообще, что могло случиться, если раньше Иннис ходила словно тень, а сейчас сияет?
– Алекс?
– Он нашел меня! Тетушка, мы уезжаем в Раденор!
– Что?!
– Да. А вы будете меня сопровождать?
Тетушка Меди оглядывается вокруг. Видит большую толпу, видит любопытство в глазах людей…
– Пойдем-ка отсюда, малышка. Поговорим дома.
Все Иннис не рассказывает. Но главное – обязана.