Меня посетил председатель муниципального совета Парижа Пэш, которого попросили занять этот пост, несмотря на его преклонный возраст – ему был 81 год. Его тревожили некоторые слухи, разговоры о предательстве. Пэш сетовал на то, что постоянные комиссии муниципалитета не привлекаются к сотрудничеству с правительством. Проблема газа также внушала ему опасения.
В 12.10 Мандель заявил мне, что оптимистические настроения не исчезли. Англичане оставили Булонь, где обосновались мы, и эвакуируют свою базу в Руане. Мы удерживаем линию фронта на Сомме и даже перешли ее в двух пунктах – Корби и Брее. Северная группа армий производит хорошее впечатление. Однако Дотри, хотя и держится мужественно, явно чем-то озабочен. Он занялся подсчетом понесенных нами потерь – вооружения, заводов и фабрик. По мнению Дотри, теперь надеяться можно главным образом на Америку.
Согласно немецкому коммюнике от 24 мая, союзные войска окружены на севере Франции и в Бельгии. Турне, столь пострадавший в начале и в конце первой мировой войны, а также и Мобёж, город, с которым связаны воспоминания о героизме майора Шарлие, в руках неприятеля. Итальянский журналист, описывающий наши беды в газете «Стампа», наблюдал бои за Турне, сражение в окрестностях Леза, на высотах близ Рене. Германские 75- и 100-мм орудия, обстреливающие берега Шельды и создающие заслон для наведения понтонных переправ, расположились под сенью высоких деревьев, среди кустов цветущей азалии. Немецкая артиллерия крушит не только все видимое, но и все невидимое: памятники времен Людовика XIV и Вобана, монументы из голубого камня, ряды домов с широкими окнами, великолепные ансамбли XVIII века. Эту печальную картину завершают башни собора, на который нельзя смотреть без волнения. Создается впечатление, будто Германия обрушила свою ярость на прошлое, на тени двух французских батальонов, которые в 1914 году обороняли Турне от целого германского корпуса. Одновременно немцы стали быстро продвигаться к французским портам на Ла-Манше.
Суббота, 25 мая. Согласно французскому коммюнике, опубликованному вчера вечером и повторенному сегодня утром, восстановить линию нашего фронта на севере пока еще не удалось. Впрочем, новости сознательно излагаются в очень лаконичной форме. Британская общественность демонстрирует достойную восхищения твердость. Она выразилась в послании короля, обратившегося с призывом использовать все ресурсы империи.
Во Франции, в особенности в Париже, производит большое впечатление царящее спокойствие. Королева Вильгельмина подтвердила свою решимость продолжать борьбу.