В Англии произошли значительные изменения в составе военного командования. В Вашингтоне президент Рузвельт выступил с большой и взволнованной речью.
27 мая в 18 часов меня посетил г-н Франс Ван Ковелаерт, государственный министр, председатель палаты депутатов Бельгии. Он участвовал в расширенном заседании совета министров и пришел передать заверения в верности бельгийского правительства союзникам. Вместе с тем он сказал мне, что бельгийская армия в ближайшем будущем вынуждена будет сложить оружие и что король намеревается сдаться в плен вместе со своими войсками. Ошеломленный, растерянный, я стал говорить ему об опасностях, которыми чреват подобный шаг.
Во время нашей беседы г-н Ван Ковелаерт рассказал, как немцам удалось перейти через два моста: Вроенховенский, на окраине бельгийского Лимбурга, возле Маастрихта, и еще через один, название которого он забыл. «Солдаты, – сказал Ковелаерт, – были хорошо подготовлены к отпору, но ведь все началось так неожиданно. Налетела целая туча самолетов, и первой же бомбой был убит майор, командовавший обороной моста. К тому же немцы хорошо знали аванпост Льежской крепости, так как (мне говорил об этом Винк) в этом форте работали и немцы. Сброшенные парашютисты быстро вывели из строя ряд очень важных крепостных сооружений».
Мы страдаем от нехватки авиации и не сумеем выиграть войну, если у нас не будет превосходства в этой области – такова была основная мысль г-на Ван Ковелаерта.
Он рассказал мне также, как действовали немцы, чтобы захватить Голландию, как они напали на Роттердам, Гаагу и Дордрехт. Пользуясь некоторыми таможенными привилегиями, они забросили в Дордрехт запечатанные и не подвергавшиеся таможенному досмотру контейнеры. Из них вылезло свыше тысячи солдат, которые, впрочем, были все до одного перебиты. В Роттердаме с помощью самолетов немцы заняли центральный аэродром. Проживающие в этом городе немцы открыли стрельбу по населению. В Гааге, свидетелем нападения на которую был сын г-на Ван Ковелаерта, они действовали точно так же.
Живущие в Гааге немцы объединились и захватили один из кинотеатров. Начались уличные бои, которые длились два дня. Сын Ван Ковелаерта видел, как самолеты сбрасывали парашютистов на поля. Ковелаерт спасся на французском автобусе, доставившем его на борт корабля «Сирокко».
Немцы приказали голландской армии сложить оружие, угрожая в противном случае уничтожить Роттердам, Утрехт и Амстердам. В доказательство своих намерений они начали бомбить Роттердам; две эскадрильи проложили «трассу» в главных районах города: на территории шириной в 550 метров и длиной в 3 километра были полностью уничтожены все постройки.