— Научишь меня трансфигурировать её? Парень, покупающий другому парню мантию, которую тот оденет лишь раз в жизни… да это просто глупо.
Естественно, Гермиона взрывается:
— Рон, иметь презентабельную мантию весьма полезно — она всегда может понадобиться. Ну, в самом-то деле!
— Ладно, значит, тебе её купит на день рождения Гермиона. Кстати о том самом Рождественском Балу, который состоится уже в следующем месяце: мне нужна пара. Гермиона, ты свободна?
Она удивлена:
— Меня уже пригласили. Прости, Гарри.
— О, вы с Роном идете вместе?
Рон ошарашен:
— Хм. Я тоже в первый раз об этом слышу. Нет, не со мной.
Настроение Гермионы мгновенно меняется:
— К вашему сведению, я девочка и вполне могу показаться другим мальчикам привлекательной!
Не удерживаюсь:
— Даже с твоими зубами?
— Р-р-р!
Мне не удавалось довести её до такого состояния с тех пор, как я был просто Гарри. Я уже и забыл, как это бывает забавно.
— Да не парься ты так, я просто тебя дразнил. Кроме того, мы уже решили, что разберемся с зубами.
— И ничего мы не решили!
— Решили. Ты просто собиралась денёк подождать перед тем, как согласиться. А так мы сэкономим целый день ожидания.
Рон смеется:
— Я скучал по тебе на предсказаниях, дружище. Не возражаешь, если я воспользуюсь этим в качестве обычного доказательства о наличии Внутреннего Ока?
— Р-р-р! Всё, хватит! Я пошла за восстанавливающим бальзамом. И если вы не прекратите, то я вполне могу добавить туда зудящего порошка, — и она с топотом выскакивает из комнаты, хлопнув дверью.
Проводивший её взглядом Рон смеется:
— Думаешь, она все-таки насыплет туда порошка?
— Не-а. Если уж она воплотит в жизнь задумку, то ни за что не станет заранее раскрывать планов о будущем озорстве. Кроме того, у неё нет зудящего порошка. Это ведь Гермиона.
— Верно. Как думаешь, с кем она идет на бал?
— Понятия не имею. Что, ты собирался её пригласить?
— Может, и собирался — я на самом деле об этом ещё толком не думал. Я в том смысле — ну, это всего лишь танцы. Правильно? Это будет вроде как странно — ну, ты понимаешь, о чем я. Теперь мне, конечно, придется кого-то приглашать. Надо сделать это поскорее, пока не разобрали самых лучших.
— Рон, для ведьмочек это далеко не просто танцы. Поверь.
— Ладно. И с кем ты идешь?
Оглядываюсь на Шляпу, устроившуюся у меня на кровати под чарами заглушения. Рождественский бал состоится двадцать четвертого. Это задолго до конца зимних каникул.
— Я хочу пригласить Делакур.
— Удачи тебе, дружище. Как я слышал, у неё уже есть приглашения.
* * *
Следующую пару дней провожу, анализируя язык тела Флёр, чтобы мои шансы на успех были максимальными. После этой проклятой попытки убийства в воздухе витает напряжение. У людей, которые не видели раньше фестрала, теперь с этим никаких проблем. Естественно, приходится давать интервью Рите. Прошло оно так, как и предполагалось. Заголовок утром гласил: «Кто защитит наших чемпионов?»