Он вспомнил, как по возвращении из долгосрочной зарубежной командировки его направили продолжать службу на Дальний Восток. Вначале Лазаренко был заместителем начальника отдела разведки 36-го воздушно-десантного корпуса, а затем после обвального сокращения ВС СССР (на 1 миллион 200 тысяч) и смены ряда должностей, ему приказали принять командование 217-м полком дивизии ВДВ, которой командовал Михаил Иванович Сорокин, ныне генерал армии и главный военный советник вооруженных сил Афганистана. Как же все-таки пересекаются судьбы людские!
Лазаренко благоустроил полк. При нем были построены караульные помещения, спортзал, стрельбище, проложено центральное отопление в квартиры офицеров и так далее. По зачетным стрельбам полк неизменно занимал первое место (в этом комполка подавал личный пример, так как отлично стрелял из всех видов оружия). После одной из них, когда зачет принимал сам командующий, Александру Ивановичу было предложено возглавить разведку всех воздушно-десантных войск. Это было в 1960 году. И вот прошло 20 лет.
Мощный взрыв прервал воспоминания Лазаренко. Шедший в 40 метрах впереди танк тралом задел противотанковую мину. Александра Ивановича тряхнуло и бросило на крышку люка, удар пришелся по челюсти — полетели почти все зубы. Все было почти как в песне:
БМД, хороша ты машина
И в маневре, и на ходу,
Но, если рванет тебя мина,
С тобой разделю я беду.
Ему оказали помощь.
Колонна, медленно двигаясь, проходила находившийся в полукилометре населенный пункт Донба. Разумеется именно здесь прятались те, кто минировал дорогу. Уже рассвело, и на крышах домов появились женщины и дети, с любопытством смотревшие на колонну. Все пушки были развернуты на Донбу. Бить или не бить? Вот вопрос, почти гамлетовский. Болела челюсть, и эта боль приказывала “бить”. Но сдерживали воля и здравый смысл. Конечно, если бы “бить”, то снесли бы эту Донбу к такой-то матери или по крайне мере раздолбали бы.
Проследовали мимо, и к 8 утра прибыли под Чаквардак. Опоздали всего на час, бой уже закончился. Набоков доложил его результаты: почти уничтожена афганская рота, противником захвачен и уведен танк, имеется одиннадцать трупов и много раненых; дозоры душманов засекли колонну заблаговременно, и бандиты отошли в Чаквардак. Лазаренко решил провести зачистку кишлака.
Обследовали кяризы (водоводы, с помощью которых в прежние времена отводили воду с рек на поля) и проверили пещеры (надо бросить в пещеру дымовую шашку, закрыть палатками выход из пещеры и смотреть в бинокль на отроги горы, в которой находится пещера; если в горе будет заметен дым — значит у пещеры есть дополнительные отверстия и это пещера схронного типа). Ничего не обнаружили.