— Элис?! — изумленно прошептала я, не веря собственным глазам. На ее бледное испуганное лицо падали тени, но я отчетливо могла распознать его черты. Я была уверена, что это никто иной, кроме как Элис Киммел, о зверском убийстве которой сегодня кричали все газеты.
* * *
Девушка лежала передо мной на полу. Я подобрала фонарик, который укатился к моим ногам и посветила на ее лицо. Она зажмурилась и прикрыла глаза ладонью, так что я смогла разглядеть золотую печатку на ее пальце. Я бы не обратила на нее внимания, если бы не видела ее символ раньше. Я дернула ее руку, приближая ближе, чтобы разглядеть получше. На гербе был выгравирован волчий зуб. Так, все ясно. Без оборотней тут не обошлось.
— Не трогайте меня! Кто Вы такая? Сейчас за мной придут! — она пыталась испугать меня или сама до смерти боялась?
— Успокойтесь, Элис. Я Ваша соседка снизу, — да, это звучало крайне убедительно. Я стою над ней, с пистолетом в руке и свечу ей в лицо фонарем, ворвавшись среди ночи в ее квартиру, учитывая что она, якобы, мертва.
— Я не понимаю, что Вам от меня нужно, — она смотрела на меня расширившимися глазами и дрожала. Кто ее так запугал?
— Так. Я считаю, что нам нужно поговорить, — решительно сказала я, поднимая ее за плечо и ведя к выходу. Надеюсь, мы успеем уехать раньше, чем сюда придут те, кого она имела в виду. Кстати, кого?
— Кто за Вами должен прийти?
— Вам с ними не справиться. Отпустите меня, все равно от них не скрыться, — ее голос звучал обреченно и подавленно.
— Ничего, мы постараемся, — я вышла вперед, когда мы выходили из ее квартиры. Теперь нужно было добраться до машины как можно быстрее и безопаснее. Элис стояла за моей спиной, не делая никаких попыток к бегству. Ее воля казалась полностью подавленной, словно это не вчерашняя жизнерадостная молодая женщина стоит рядом, а безвольный манекен, которым прикрывает свои делишки какая–то организация.
На лестничном пролете было тихо и я немного расслабилась, опуская оружие и подталкивая Элис идти за мной, но, внезапно, татуировка зашевелилась, возвращая меня в реальность. Проклятье! Не стоило впутываться в эти треклятые шпионские игры. Против вампира мне не устоять даже с дробовиком, не то что с обычным пистолетом. Я на минуту прикрыла глаза, выдохнула и снова вдохнула немного затхлый воздух подъезда, пытаясь уловить признаки мертвечины. Напрасно, запаха не было. Слух тоже ничего мне не подсказал. Оставалось полагаться только на разум, хотя, кажется, он давно меня покинул, иначе я не влипла бы в такую ситуацию.
Дуло пистолета вновь оказалось поднятым вверх. Я прижала его в ладонях к щеке, чтобы вовремя выстрелить, даже если это окажется последним действием в моей жизни.