Он повернул голову, чтобы убедиться в произведенном эффекте.
— Впечатляет, не так ли?
— Как это возможно? — ноги все еще были ватными после недавнего обморока, но я пересилила себя, полностью поддавшись любопытству и изумленно уставившись на шрам, подошла ближе, касаясь его рукой. Шершавый, с бугристыми краями и почти глянцевой, гладкой поверхностью, он был старым.
— Когда? — я вопросительно посмотрела Марку в глаза, когда он глядел на меня через плечо.
— Почти семь лет назад, — теперь он развернулся полностью, прижав мою ладонь к своей горячей груди. Это было слишком необычно. Мои руки помнили его тело жестким и холодным, теперь же оно было полно алой горячей кровью. — Я нашел вакцину, Джейн! — он сказал это так восторженно, что глаза его замерцали изумрудными вспышками. Вампирья сила…
— Какой ценой, Марк? И о какой вакцине ты говоришь? — я попыталась донести до его сознания свою мысль. — «Вакцина» не сделала тебя человеком. Ты был монстром, живым трупом, а стал вампиром, что по сути одно и то же! Между нами не было и нет никакой разницы! — я чувствовала, как в моих раскрасневшихся и опухших от недавних слез глазах разгорается гнев. Я с силой вырвала руку и, на этот раз, он не стал мне препятствовать. — Стоило ли это всего, что ты натворил с собой, со мной, с остальными невинными жертвами?!
— Невинными?! — он моментально вскипел. — Ты называешь невинными Татуировщиков, которые превратили нас в … мутантов?!
— Поэтому ты убил их, замучив до смерти своими … опытами?! — кажется, разгоралась нешуточная ссора. В прошлом равноценные конфликты заканчивались у нас бурей страсти, но те времена давно прошли… — В конце концов, у тебя был выбор, — подохнуть или пожить еще какое–то время как Рыцарь Клана!
— Да не было никакого выбора! — он уже кричал, глаза горели, а я начала задыхаться от жара его силы, вдруг поднявшегося из ниоткуда. — Я никогда не хотел умирать! Неужели ты не помнишь, что обычно говорят потенциальным членам клана, заманивая в эту проклятую ловушку, которая навечно захлопывается над твоей головой, как только в тебя запихивают этот черный яд! Теперь я несравнимо силен, свободен в своем выборе, могу самостоятельно распоряжаться своей жизнью, не оглядываясь в поиске поддержки какого–либо … Совета клана!
Я во все глаза уставилась на его лицо. Высокомерен и честолюбив, как обычно, он стал не только самостоятельным, по его же словам, но и бесконтрольно жестоким, бессистемным и… бессмысленным?
— Чего ты добиваешься, Марк? — я искренне не понимала, ради чего? Стоило ли из одного выродка становиться другим? Теперь он вампир, но он так же мертв, кровь его по прежнему холодна, и лишь колоссальные запасы метафизической силы помогают ему поддерживать иллюзию жизни и тепла.