Готова ли я снова связаться с Центром? Не уверена. Когда-то я считала, что мое душевное равновесие и чувство собственного достоинства можно сохранить, только сделав перерыв, и снова, со свежими силами начать карьеру. Или не начать. Но в любом случае больше никогда не соваться в Центр. Теперь я пришла к другой точке зрения. Лучшее, что я могу сейчас сделать для моего душевного равновесия и чувства собственного достоинства — завершить полный круг, вернуться в место, где моя карьера когда-то расцвела и закончилась. Мирно работать с женщиной, которая одним ледяным взглядом могла сделать меня заикой. Кейденс Брэдли, она же Стервозная Амазонка, могла привести меня в крайнее отчаяние очень незначительным усилием — поднятой бровью, раздутыми ноздрями, пренебрежительным взмахом руки с элегантным маникюром. Ее излюбленной и откровенно враждебной манерой было молчание. Когда я входила в комнату, она не то что не приветствовала меня, даже головы от бумаг не поднимала. Но как только появлялся кто-то еще, она бросалась к нему или к ней с преувеличенным энтузиазмом, словно желая сказать: «Ну наконец-то пришел человек, с которым стоит поздороваться!»
Были, конечно, и более явные действия. Приходишь, допустим, на собрание терапевтов и видишь, — судя по недоеденным круассанам и пустым кофейным чашкам, — что все остальные неплохо проводят здесь время уже, как минимум, полчаса. Похоже, Кейденс взяла моду проводить «собрание перед собранием», на котором обсуждались и принимались все жизненно важные решения. Когда я приходила, повестка дня приближалась к концу и обсуждать было практически нечего. Каких только предлогов не изобретала Кейденс для моей изоляции. «Я знаю, что вы все утро возились с клиентами». «Хотела послать вам сообщение о том, что время изменилось, но сообщение не прошло». «Думаю, что повестка дня была вам не интересна». Отношения портились, и она перестала утруждать себя стряпаньем этих отмазок. Она меня просто выжила.
Как кобель, которого вовремя не кастрировали, Кейденс обладала колоссальным собственническим инстинктом. Она не стеснялась метить территорию. Впрочем, это была тонкая работа, не зная Кейденс, можно было подумать, что она просто хочет помочь. Однажды она назначила мне в ассистенты студентку-психологиню, причем я никогда не просила об ассистенте и совершенно не хотела, чтобы эта девица таскалась за мной целыми днями. Попросила Кейденс перевести ее к одному из социальных работников, что она и сделала в конце концов, надувшись и закатив глаза. В другой раз она отправила мою секретаршу на трехдневный компьютерный семинар, видимо, чтобы улучшить ее пользовательские навыки. Мне она об этом сказать не удосужилась и, конечно, не назначила секретарше замену.