Во всей куче новой одежды не смогла найти чего-нибудь достаточно строгого для балета. В конце концов остановилась на длинной черной юбке, вышитой кремовой блузке и черном бархатном пиджаке. Майкл был безупречно элегантен в угольно-черном смокинге.
Он преподнес мне букет пастельных роз, лилий и альстремерий, и, обнимая его в ответ, я почувствовала на щеке поцелуй, мягкий и теплый. Он сказал, что с короткими волосами я даже красивее — без тоски в глазах. Под его взглядом я и правда чувствовала себя красивой — высокой, тонкой, привлекательной, оригинальной и вообще блестящей.
Майкл, наверное, ожидал увидеть Пита, но я отправила его ночевать к Дрю Стейбен (Пит просил оставить его с Гераклом, но у меня еще остался какой-то осадок от развлечений Линетт и Кертиса).
Вечер начался в «Беллами». Я сочла это очень романтичным, ведь там произошло наше первое свидание, устроенное моей мамой. Хотя в «Беллами» дорого, там соответственно хорошая еда, приготовленная обученными взрослыми людьми — немаловажно для города, где в большинстве ресторанов работают детки-младшекурсники, чей кулинарный репертуар ограничен рецептом «три минуты на сильном огне».
Майкл предложил заказать два разных блюда и есть вместе. Еще один хороший знак. Роджер терпеть не мог делить еду, считал, что это негигиенично. Мы начали с бутылки «Moët et Chandon» и закусок: жареного миндаля, маринованных оливок (у-мм!), перешли к куриному фрикасе с имбирем, луковыми перьями, сладким перцем и японскими грибами (выше всяких похвал) и «ушкам» с лесными грибами, трюфелями и луком (бесподобно). На десерт одно крем-брюле и две ложечки (по его заказу, игнорируя мои протесты и потребность следить за весом).
К восьми вечера мы устроились в сливового цвета бархатных креслах Центра искусств. «Аппалачская сюита», как я узнала из программки, представляет молодую пару переселенцев в Пенсильвании начала девятнадцатого века. Написанная Аароном Копландом для Марты Грехэм музыка была бодрой и оптимистичной. В программке цитата из Марты Грэхем, она писала, что «Аппалачская сюита» «по существу — приход новой жизни. Она о том, что развивается и растет». Еще она писала, что весна — прекраснейшая, но и грустнейшая пора. Я думала о приходе моей новой жизни, о развитии новых отношений. Очарование этих минут с Майклом захлестывало меня, но и грусть тоже. Горевала ли я о своих потерях? Или думала, что счастье всегда будет ускользать от меня? Подозревала, что и этот многообещающий роман обречен?
После балета я предложила сходить в кафе — не хотелось расставаться с Майклом. Женщины определенно липли к нему. Девушка-официантка принесла ему бесплатно тарелку лимонных тартинок. Я заметила, что Майкл ни на кого не глазеет, даже на сногсшибательную девицу в обтягивающей юбке или красавицу полинезийского типа, печатавшую что-то в ноутбуке за соседним столиком. Не подыграл он и девушке-официантке, которая сказала, что тает от жары и хочет пойти поплавать нагишом. Все больше счастливых примет!