Странно, что дворецкий проводил его в личную гостиную Элены. Обычно, они встречались на первом этаже. Но сегодня слуги были взбудоражены, большая гостиная закрыта для подготовки к приему, и, пользуясь статусом жениха девушки, Рис получил возможность лучше узнать любимую женщину.
Увы, осмотр комнаты ничего не принес. Гостиная была обставлена со вкусом, но Рис не увидел ничего из личных вещей: ни вышивания, ни книг. Это показалось ему странным, ведь обычно дамы высшего света не стеснялись демонстрировать те или иные увлечения. А здесь? Подойдя к двери и прислушавшись, Рис решительно шагнул ко входу в спальню девушки. И снова быстрый осмотр с тем же результатом.
Рис нахмурился, вернулся обратно в гостиную и подошел к камину. Две фотографии: на одной изображена мать Элены, а на второй — она сама. И больше ничего. Лорд Марсден не понимал в чем дело, но интуиция, которая всегда помогала ему в жизни, настойчиво требовала найти ответы на вопросы. Рис снова окинул взглядом комнату в поисках пусть небольшой, но зацепки. А затем начал целенаправленные поиски. Мужчина корил себя за недоверие, но отчаянно желал как можно больше знать о невесте. Окна и подоконники были пустыми, как и стены за картинами. Рис снова посмотрел на фотографии. Почему они стояли именно там, когда обычно их место на столике? Камин? Пальцы сами начали прощупывать облицовку на предмет тайника, и, когда тот нашелся, Рис затаил дыхание. Доска отошла, открывая небольшую щель, которую мужчина сразу же исследовал.
Книга. Странно. Хотя, когда Рис открыл ее, то понял, отчего она была спрятана. Алиса тоже держала подобные книги вдали от чужих глаз. Рис усмехнулся. Оказывается, его скромница невеста все же имеет скелеты в шкафу. Неприятное открытие, учитывая отношения Риса к магии. Если бы кто-нибудь спросил его еще месяц назад, женился бы он на ведьме, то ответ был отрицательным. А сейчас… Разум мучили сомнения, ибо он осознавал опасность подобного дара, но сердце… Ему было наплевать на доводы разума. Он готов был простить Элене ее тайну. Досаду вызывало лишь то, что она скрыла секрет от него. Если его любимая желает интересоваться этим вопросом, пусть. Хорошо, что он попросил Алису позаботиться об Элене. Леди Харгарес умная женщина, а теперь, у нее и его невесты есть и общие темы для разговора.
— Рис, — в комнату почти вбежала раскрасневшаяся Элена — Мне сказали, ты здесь. Я гуляла в саду, но как только узнала, вернулась так быстро, как только…
Лорд Марден повернулся к невесте, и девушка замолчала. Уставившись на книгу в руках мужчины, она побледнела и даже отшатнулась.