— И что потом? — прошептала я, возвращая Элену к теме разговора, когда она снова замолчала.
— Отец пришел в себя, и ему не понравилось, что я заставила его сделать. Тогда он привел в дом того, кто раньше предлагал за меня не меньше, чем Рис. Через неделю я стала женой лорда Даера. Жених не интересовался моими чувствами и желаниями, но очень хотел владеть моим телом. Думаю, нет смысла говорить, что счастливой он меня не сделал. Я забеременела практически сразу, как ни пыталась этого избежать. Увы, ни травами, ни другими действиями, я не смогла вытравить ребенка из своего живота. Я смирилась со своей судьбой, пропажей дара, живя надеждой, что обрету новый смысл в ребенке. Увы, этого не произошло. С первого крика дочери, у меня появлялось только одно желание: не видеть, не слышать, не брать на руки. Я ненавидела мужа, терзавшего мои тело и душу, а ребенок вызывал лишь раздражение. Несколько раз я пыталась сбежать, но он возвращал меня и наказывал. А взять в руки нож или применить яд я не смогла. Как и покончить с собой, зная, что ждет меня в таком случае после смерти. Не в силах терпеть, противостоять и бороться, я постаралась сделать так, чтобы…
— Что?!
— Мой муж убил меня, — спокойно ответила Элена. — К тому же, это было не сложно. К тому времени он уже был замешан в чем-то незаконным, почти всегда появлялся дома пьяным и раздраженным. Я выждала момент, когда он в очередной раз вернется не в духе… И у меня все получилось.
Я ахнула и прикрыла рот рукой. История моей прабабки была настолько трагичной и ужасной, что хотелось плакать. Впрочем, именно это я и делала, неожиданно обнаружив, что щеки мокрые. А потом я вспомнила то, что раскопал Марсден о моем прошлом.
— Моя мать тоже не любила меня и отказалась, когда я была маленькой, — буднично заметила я. — Оставила только кулон. Скажи, возможно такое, что твои потомки в какой-то степени повторяют твою судьбу, как и в семье Марсдена?
— Вполне. И если так — это моя вина, — вздохнула Элена. — И мне исправлять. Точнее, нам обеим.
Мне не нравилось, как Элена смотрит на меня, но я понимала, что соглашусь на все, чтобы мои дети не чувствовали себя обделенными и одинокими, а Марсден избавился от своего сумасшедшего предка. Еще я хотела быть с блондином, родить от него детей, вместе воспитывать их. Боже, я хотела быть счастливой с конкретным мужчиной!
— Скажи, чем я могу помочь? — тихо спросила я.
* * *
Было жутко холодно, а еще странно и непривычно. На первый взгляд внешне я никак не изменилась, но при пристальном рассмотрении было заметно, что глаза приобрели более насыщенный оттенок, кожа посветлела, а волосы завились крупными кольцами. Словно на мою внешность наложилась другая, но они так идеально совместились, что различия заметить было сложно. Поражало меня совсем другое. Сердце будто замедлило ход, кожа на руках стала ледяной, и я поймала себя на отчаянном желании надеть что-то более закрытое и скромное.