Гуляя по тропинкам сада, с грустью наблюдала запустение. Я постоянно вызывала в памяти видение того, каким он был раньше. Безошибочно находила знакомые до боли гроты, потемневшие статуи. Отмечала, как продолжают пропадать усилия садовников, вложенные полторы сотни лет назад. Как хорошо было бы восстановить все в прежнем виде, но я понимала, Марсден не избавился от особняка и земли только потому, что к нему во сне явился предок и приказал снять проклятье.
Но дом был старый, сад казался несовременным и предугадать, как с этим всем поступит новый владелец, было сложно. А мне так здесь нравилось. Что там! Это все было исключительно моим местом. И дом, и сад, и лабиринт. Я полюбила поместье еще по снам, а увидев воочию, поняла, что когда придет время, и я покину Марсден-Холл, то навсегда сохраню его в своей памяти.
Так и бродила, пока не наткнулась на странное дерево. Сначала я подумала, что это дуб, вот только листва у него была странная. Кончики листьев были словно тронуты серебром, а сам ствол — опутан серебристой паутиной. Я остановилась перед ним и зависла, потому что не помнила этого дерева в то время, когда парк был расчищен и ухожен.
Нахмурившись, подошла к нему и прислонила ладонь к стволу. Странное ощущение. Я отчетливо чувствовала, как под толстой корой движутся соки, мне казалось, что ветер не просто играет с листьями, они будто что-то шепчут мне.
Не знаю, сколько времени вот так простояла, пытаясь понять хоть что-то, а потом, мне словно кто-то приказал уходить, и, одновременно, накатила странная апатия. Я развернулась и направилась обратно в особняк.
* * *
На экране грустно мигал курсор, но мои мысли были далеко. Дом без Марсдена казался пустым и неуютным. И как бы я ни хотела думать о другом, перед глазами стояло лицо блондина, ну и… все остальные части его тела. Поняв, что работник из меня сегодня никакой, решила последовать совету Кары.
Водные процедуры, как и дальнейшая подготовка не заняли много времени. Хотя с выбором наряда я немного задумалась. То, что подруга подразумевала под определением сексуальной одежды… Марсден порвал вчера. И, если у меня с собой было еще кое-что, подходящее, то с каблуками — засада. Единственные босоножки остались в подвале…
Улыбнувшись от предвкушения вечернего «свидания», я направилась вниз.
Осторожно спустившись по лестнице, я включила свет и нервно выдохнула. Бумаги, что мы скинули со стола, все так же валялись на полу, там же находился и фотоальбом. При воспоминаниях о том, что здесь произошло не так давно, меня бросило в жар. Я подошла к столу, прислонилась к его краю. Потом прикрыла глаза и словно воочию увидела, как сильные руки Марсдена приподняли меня и усадили на поверхность…