Этот дикий, совершенно непонятный для боевиков бой шел совсем недолго, меньше минуты. Запыленный пикап, изрыгающий огонь и смерть, пронесся вдоль колонны. Две гранаты, брошенные людьми, находившимися в его кузове, подняли еще больше пыли и добавили паники в ряды растерявшихся боевиков. Они пригнулись, пытаясь укрыться от осколков мелких камней.
Потом бандиты наконец-то подняли головы, стали прислушиваться и присматриваться. Пикапа поблизости не было. Впереди горел, удушливо чадя, бронетранспортер. Из открывшейся боковой дверки свисало обожженное мертвое тело. Один из грузовиков осел на пробитые скаты, у второго парил радиатор. Мертвые тела лежали в кузовах грузовиков, на земле, под машинами и вокруг них.
Командир боевиков насчитал больше десятка убитых и тяжело, безнадежно раненных. Еще восемь его людей со стонами зажимали дыры от пуль на руках и ногах.
Этот человек хотел хоть как-то организовать оборону на случай повторного нападения. Он схватился за рацию, чтобы сообщить в поселок о засаде, в которую попал. Тут его слуха достигли звуки отчаянной стрельбы. Они доносились откуда-то из поселка, с его окраин.
Из темнеющей пыльной мглы и мрака наступившего вечера вылетели три боевые машины с бойцами на броне. Автоматические пушки сделали по несколько выстрелов, и три грузовика превратились в огненные факелы. Боевики, разбегавшиеся в разные стороны, за несколько секунд под автоматно-пулеметным огнем полегли на камни, угодили под гусеницы БМП.
Хрустнула раздавленная рация, из которой только что раздавались крики на арабском:
– Почему стрельба?.. Что у вас там произошло?
Котов приготовился десантироваться и отдал соответствующий приказ своим бойцам. Белов, получивший распоряжение догонять капитана, несся не в столбе пыли следом за БМП, а чуть левее, с наветренной стороны.
В Суруме было полно боевиков, заметных уже и невооруженным глазом. Но теперь они не представляли особой опасности. До начала атаки сирийского батальона оставались считаные минуты. Солдаты правительственных войск обеспечат такой темп огня, что боевикам станет страшно. А самое главное сделает российский спецназ. Очень важно зажать боевиков, находящихся в Суруме, в огненные тиски. Заставить их отступить, покинуть хотя бы северо-западную часть поселка. Тогда им уже не удержаться.
Три БМП на окраине поселка разошлись веером, выдерживая расстояние между собой примерно в 10–15 метров по фронту. Конструкция, сложенная из бетонных фундаментных блоков на проезжей части шоссе, ведущего в поселок, утонула под разрывами снарядов автоматической пушки. Еще одна огневая точка, полыхнувшая было пулеметным огнем, тут же растворилась в густом облаке пыли.