«Надо увезти отсюда пленников, – подумал Котов. – Допрашивать их лучше не здесь, не в Суруме, чтобы у них не возникало никаких иллюзий насчет возможного освобождения своими товарищами. Они должны попасть в иную обстановку, почувствовать безысходность своего положения».
В правительственном батальоне было много молодых солдат. Все они с большим любопытством рассматривали русских. При каждом удобном случае старались подойти ближе, заговорить, слушали непонятную речь.
Один из таких вот солдат как раз охранял пленника. Он увидел русского командира, подходившего к нему вместе с двумя другими офицерами, с готовностью полез в карман и достал ключ от наручников. Котов не успел и глазом моргнуть, как солдат с услужливой готовностью уже отстегнул пленника от машины. Дальше все произошло очень быстро.
Как только правая рука боевика стала свободной, он мгновенно ударил своего конвоира ногой в коленную чашечку, потом обхватил сгибом локтя за горло. Солдат начал дергаться, пытаясь освободиться, но было уже поздно. Пленник ловко выхватил из кармана солдата ручную гранату, зацепил пальцем кольцо предохранительной чеки.
Рефлексы Котова позволили бы ему обезвредить этого типа, но капитану помешал раид Сани. Он встал на пути русского офицера и попытался оттолкнуть его назад. Бесценные доли секунды были упущены.
Тут в воздухе метнулось гибкое тренированное тело. Котов отчетливо видел, как палец боевика выдергивал кольцо из гранаты, его перекошенный рот выкрикивал какие-то угрозы или проклятия. Молодой солдат, потирая шею, отбежал в сторону от того человека, которого должен был охранять.
Возле пленника оказался лейтенант Брянцев. Всё решали секунды. Сейчас граната взорвется прямо в руках сирийца. Ее осколки посекут многих людей, находящихся в трех десятках метров отсюда. Либо этот бандит бросит ее вообще в самую гущу сирийских или российских солдат. Вокруг было довольно людно.
Андрей Брянцев сделал единственное, что можно было предпринять в данной ситуации. Он ударил пленника ногой под колено, толкнул в грудь, опрокинул на землю и успел поймать его руку с гранатой, не дал бросить ее или просто выронить. Брянцев развернул сирийца к себе спиной, навалился на него, прижал гранату к животу пленника. Тут-то и ударил взрыв.
Сизый дым рассеялся быстро. Тело боевика, подброшенное взрывом, так и осталось лежать лицом вниз, окровавленное и обожженное. Стонал какой-то солдатик, хватаясь за ногу, раненную осколком гранаты. К месту трагедии со всех сторон сбегались люди. Брянцев прижал к животу окровавленную руку, стонал и корчился на земле.