Важная роль в борьбе с сорняками принадлежит промежуточным посевам, которые могут снижать засоренность последующих культур на 30-40%.
Использование возбудителей болезней, насекомых, нематод, способных угнетать или полностью уничтожать сорняки, не должно отрицательно влиять на культурные растения. В борьбе с заразихой применяют мушку фитомизу, которая откладывает яйца в цветки. Вышедшие личинки повреждают до 90% растений заразихи и ее семена. Для борьбы с повиликой на посевах сахарной свеклы, люцерны, кенафа используют гриб альтернарию. Готовят водную суспензию со спорами гриба, которой опрыскивают очаги повилики. Попадая на стебли повилики, споры прорастают и в течение 5-10 дней губят сорняк.
Против крестоцветных сорняков можно использовать рапсового пилильщика, против горчака - горчаковую нематоду. Биологический метод особенно эффективен на лугах, пастбищах, где применение других методов борьбы ограничено.
Химические меры базируются на применении химических веществ. Химические вещества, применяемые для уничтожения сорняков, называют гербицидами. Их название произошло от латинских слов herba - «трава» и ciede - «убивать».
Применение гербицидов для очищения посевов от сорняков позволяет культурным растениям полнее использовать питательные вещества, влагу, свет, а следовательно, повышает урожайность.
Химические методы борьбы дают возможность сократить затраты труда на уход за посевами, повысить производительность труда, особенно при внедрении интенсивных технологий возделывания культур.
Гербициды бывают сплошного и избирательного действия. Первые уничтожают всю растительность (культурную и сорную). Применяют их на полях, где нет культурных растений (после уборки урожая, в чистых парах, на оросительных каналах). Гербициды избирательного действия (селективные) поражают одни виды растений и не повреждают другие. Избирательность гербицидов основана на делении травянистой растительности на два класса: однодольные и двудольные.
В зависимости от характера поражения растений гербициды подразделяют на системные (внутреннего действия) и контактные.
Системные гербициды проникают в растение через листья, корни, стебли, передвигаются по сосудисто-проводящей системе и воздействуют на весь растительный организм. Почвенные гербициды всасываются корневыми волосками и с транспирационным током передвигаются в наземные органы растений. При наземном опрыскивании сорняков листовые гербициды проникают в растение через листья и перемещаются в корневые системы. Системные гербициды в токсических дозах накапливаются в листьях, зонах активного роста, в меристематических тканях, вызывая глубокие нарушения физиологических процессов, приводящие к гибели сорняков. Происходит разрушение хлорофилла, подавляется фотосинтез, нарушается углеводный и азотный обмен. В результате стебли деформируются, растрескиваются, листья скручиваются, растения приостанавливаются в росте и через 2-3 недели погибают. Системные гербициды применяют для уничтожения малолетних и многолетних сорняков.