зональной растительностью сохраняются в основном на склонах и днищах балок, оврагов, в долинах рек, на засоленных почвах, доля которых при продвижении к югу, особенно в азиатской части России, увеличивается.
Равнинные сенокосы и пастбища лесостепи и степи подразделяются на классы лугово-степных на глинистых и суглинистых почвах; степных и лугово-степных на песчаных и супесчаных почвах; степных и сухостепных на глинистых и суглинистых почвах. Подклассы выделяют по положению на рельефе (на равнинах, по крутым склонам), гранулометрическому составу почвы (на каменистых и щебнистых почвах, на песках, песчаных и супесчаных почвах), по типу почв (на комплексах солонцов и солонцеватых почв, на солонцах и солонцеватых черноземах, на солонцах и солонцеватых каштановых почвах), по растительным группировкам (злаково-разнотравные, разнотравно-злаковые, разнотравно-злаково-полынные).
По мере продвижения к югу усиливается ксерофитизация растительного покрова. Луговые степи постепенно сменяются сухими степями. Для всех степей характерены быстрый рост трав весной, замедление его и даже прекращение в середине вегетационного периода и возобновление осенью. Типичные растения степи: ковыли, типчак, костер кровельный, мятлик живородящий, полыни, кохия простертая (прутняк), житняки, тюльпаны, ирисы.
В европейской части Российской Федерации степи располагаются вдоль предгорий Кавказа, полупустынных территорий Прикаспийской низменности, в Сибири они протянулись широкой полосой вдоль границы с Казахстаном до Кузнецкого Алатау, в Центральной и Восточной Сибири встречаются участками среди тайги в районах с резко континентальным климатом, а также на равнинной территории между горными хребтами. Во всех регионах участки степи, сохранившиеся на крутых склонах, гривах, каменистых, щебнистых и засоленных почвах, обычно используются как пастбища.
В балках европейской лесостепи на пологих северных склонах произрастают дающие до 1, 5 т сена с 1 га травостои с участием овсяницы луговой, костреца безостого, мятлика лугового, пырея ползучего, клевера лугового, горошка мышиного, нивяника. На южных склонах преобладают типчак, мятлик узколистный, пырей ползучий, кострец безостый, тимофеевка степная, люцерна желтая, астрагалы, донники, тысячелистник, полынь австрийская. На склоновых землях степной зоны обычны ковыли, типчак, костер кровельный, мятлик живородящий, полыни, тысячелистник, прутняк, люцерна желтая, шалфей степной, астрагалы, подмаренник желтый, таволга шестилепестная.
Полупустынные кормовые угодья располагаются практически только в Северо-Западном Прикаспии, их подразделяют на два крупных массива — Черные земли и Кизлярские пастбища (площадь соответственно 3, 23 и 1, 25 млн га). На Черных землях преобладают бурые, на Кизлярских пастбищах — светло-каштановые почвы легкого гранулометрического состава. Значительны площади песков, солонцов, солончаков. Растительность полупустынного типа (опустыненные степи) занимает около 78 %, пустынного — около