1800... 2000, высокогорья — 2700... 4000 м. Выше располагаются снега. С запада на восток среднее годовое количество осадков на ■ Северном Кавказе изменяется от 900 до 450 мм, поэтому в восточной части в предгорном поясе преобладает полупустынная (сухостепная) растительность, а на небольших площадях в низкогорьях и в горах встречается растительность пустынного типа. Степи располагаются на высотах от 600 до 2800 м. Луга (от остепненных до заболоченных) присутствуют в лесном поясе в местах вырубки леса или уничтожения его пожаром, а также во всех поясах на низинных местообитаниях, в поймах рек, озерных понижениях.
Луговые кормовые угодья высокогорного пояса выше границы леса используют в основном в качестве летних пастбищ. Их подразделяют на субальпийские и альпийские. Субальпийские луга располагаются на высоте 1800... 2750 м вдоль границы леса. Часто они представлены высокорослым (до 2... 2, 5 м) разнотравьем (борщевики, козлятник восточный, окопник, маралий корень, купырь лесной) при небольшой доле злаков в травостоях с урожайностью до 6 т сухой массы с 1 га, но кормовое значение
травостоев низкое. Урожайность субальпийских лугов с доминированием злаков (кострец пестрый, ежа сборная, овсяница гигантская, мятлик длиннолистный, тимофеевка луговая, райграс высокий, луговик дернистый, полевица белая) 2... 2, 5 т сухой массы с 1 га.
Альпийские луга расположены обычно на высоте 2300... 3600 м. Продолжительность вегетационного периода 2, 5... 3 мес, температура воздуха практически не поднимается выше 15 °С, в течение суток наблюдаются резкие перепады температуры, отмечаются сильные ветры, снеговой покров держится 8... 9 мес, выпадает много осадков. Преобладают криофиты и психрофиты. Урожайность травостоев 0, 4... 1 т сухой массы с 1 га.
Альпийские луга подразделяют на настоящие луга и альпийские ковры. На настоящих альпийских лугах, расположенных на более ровных участках, произрастают овсяница овечья, белоус торчащий, луговик дернистый, одуванчик Стевена, мятлики, манжетки, осоки. Свойственные горам Кавказа альпийские ковры формируются на холодных, защищенных от сухих ветров склонах. Высота растений на них 10... 12 см, у отдельных злаков и осок — до
15... 20 см. Основу травостоев составляет шпалерное и розеточное дерновинное разнотравье, в меньшей степени — осоки; злаков мало (в основном мятлик альпийский), незначительна роль бобовых, встречаются некоторые мхи.
В среднем урожайность полупустынных угодий Северного Кавказа 0, 2... 0, 6 т, степных — 0, 3... 0, 9, луговых — 0, 6... 1, 6 т сухой массы с 1 га.